Falcone, el terror bajista de la banca española, estrella su fortuna en un proyecto Wi-Fi

No es lo mismo destruir que construir. El líder del ataque bajista sobre la banca española durante la crisis posterior al colapso de Lehman Brothers en 2008 se ha estrellado en el mundo tecnológico. Philip Falcone, la estrella detrás de la gestora de hedge funds Harbinger, está a punto de perder 3.000 millones de dólares de inversión que destinó a construir una red Wi-Fi vía satélite. Los inversores del fondo y partícipes del proyecto están que trinan después de que la FCC, el regulador de las telecomunicaciones de EEUU, haya tumbado el proyecto de Lightsquared para desplegar un espectro para operar en el negocio de acceso a Internet usando satélites.

Según la FCC, el motivo es que la señal corre el riesgo de generar interferencias sobre el GPS (Global Position System) que usan parte de la aviación en EEUU, así como el parque automovilístico y otros sectores. Falcone, que se hizo en 2007 con la mayoría de SkyTerra -reconvertida después en LightSquared-, convenció a un grupo de inversores en la construcción de un proyecto que permitiría satisfacer las necesidades de un mundo hiperconectado, con smartphones, tablets y otros dispositivos, necesitados de conexión de datos y limitados por una red construida para otra época.

La premisa de inversión ha resultado válida y exitosa: las necesidades de espectro de red se han multiplicado por el boom del Internet móvil. Sin embargo, la operación se ha convertido en pesadilla después de que algunas pruebas realizadas por el regulador arrojasen riesgos de interferencias sobre el intocable GPS. El activista inversor, que se hizo famoso por inversión en The New York Times y por apostar de forma exitosa cientos de millones de euros por la caída en bolsa de la banca española, ha fracasado esta vez en su idea de construir el particular cielo de Internet. 

EEUU está poniendo cada vez más obstáculos a los operadores de redes de Internet e, incluso, a las grandes operadoras del sector. La FCC tumbó hace apenas unos meses la operación de compra de T-Mobile por AT&T valorada en unos 40.000 millones de dólares. Pero en el caso de Lightsquared la decisión ha levantado ampollas, sobre todo, porque el pasado año dio su aprobación preliminar al proyecto y ahora ha dado marcha atrás después de que la industria vinculada a GPS (operadores de satélite, entre ellos) haya elaborado varios informes alertando sobre la puesta en marcha de Lightsquared. Falcone, por carta, ha prometido a los inversores de su hedge que peleará ante el regulador para que reconsidere su decisión.