La crisis retira de la circulación 13 millones de billetes de 500 euros en España

La crisis está teniendo efectos devastadores sobre el empleo y la actividad económica; pero, también sobre el efectivo en circulación. Y, en particular, sobre el número de billetes de 500 euros distribuidos en España. Hasta el extremo de que desde 2007 -que marca el año del ‘pinchazo’ de la burbuja inmobiliaria- se han retirado de la circulación 13 millones de billetes con ese valor facial.

O lo que es lo mismo, se han ‘esfumado’ del bolsillo de los españoles unos 6.500 millones de euros que antes se utilizaban para todo tipo de operaciones; aunque, en particular, en las relacionadas con el sector inmobiliario. El Banco de España, en todo caso, estima todavía la existencia de 101 millones de billetes con esa denominación, foco tradicional del ‘dinero negro’.

El descenso en el número de billetes de 500 euros no tiene que ver con un cambio de hábitos de los agentes económicos sobre su uso. Al contrario, mientras que en la eurozona su número no ha dejado de crecer en los últimos años, en España ocurre todo los contrario.

Al estallar la burbuja inmobiliaria, el 26,2% de todos los billetes emitidos por el BCE se habían asignado a España, pero al acabar el año pasado, ese porcentaje había caído hasta el 16,9%. En todo caso, el peso de los billetes ‘grandes’ continúa estando claramente por encima del 8,3%, que es el peso del Banco de España en el BCE., lo que puede explicarse por el mayor volumen de economía sumergida.

Sólo hay que tener en cuenta que mientras en 2007, en la zona del euro, únicamente el 1,4% de los billetes eran de 500 euros, en la actualidad ese porcentaje se ha triplicado, hasta el 4,2%. Por el contrario, en España su peso ha caído en diez puntos en ese mismo periodo. O dicho en otros términos, hoy circulan 143 millones más de billetes de 500 euros en la eurozona que hace cinco años, pero en España hay 13 millones de billetes menos.

Menos billetes ‘grandes’

El ‘ocaso’ de los binladen está en línea con lo que ha ocurrido con otros billetes de alto valor nominal. El número de billetes de 200 y 100 euros también ha descendido (cinco millones en el primer caso y 20 millones en el segundo); mientras que, por el contrario, ha continuado creciendo la circulación de billetes de menor valor facial: 50, 20,10 y 5 euros, menos utilizados para el fraude.

En 2010, de hecho, la Agencia Tributaria intensificó las labores de control sobre los billetes mas grandes, y ello supuso unos ingresos adicionales para el Fisco de unos 900 millones de euros. Y, recientemente, el Gobierno ha anunciado, aunque todavía sin concretar, que aprobará normas que limiten el uso de efectivo en transacciones comerciales.

El fuerte aumento de la circulación de billetes de 500 euros en la eurozona hay que relacionarlo con la mayor demanda de euros procedente de países terceros.   El Banco Central Europeo (BCE) ha estimado que, en conjunto, el importe de los billetes en circulación fuera de la zona del euro representa entre el 20% y el 25% del importe total. Esto significa que entre 170.000 y 212.000 millones de euros en billetes están circulando fuera de la zona del euro.   

Según este informe, Alemania, Austria y Francia son los principales suministradores de billetes en euros a países fuera de la zona, además de los principales receptores.

Pero mientras que en el caso del Bundesbank alemán los flujos de salida de billetes hacia otros países sobrepasan los de entrada, el caso de Austria es justamente el contrario. Esto se achaca a la gran exposición de los bancos austríacos a los países de Europa central, del este y del sudeste, por lo que una cantidad considerable de billetes que retornan a la zona del euro se canaliza a través del Banco Nacional de Austria.