Telefónica y Prisa preparan su desembarco en el juego online

Las primeras licencias de juego online españolas están a la vuelta de la esquina. El sector espera que, tras la aprobación de la Ley de Regulación del Juego en junio, el Ministerio de Economía y Hacienda esté en disposición de otorgar los primeros permisos a mediados de noviembre. Entre los interesados destacan gigantes como Telefónica, PRISA, Antena 3 o Telecinco, que han preferido esperar al marco regulatorio para lanzarse al lucrativo negocio del juego online, una actividad que mueve más de 10.000 millones de euros anuales en España.

Por delante tendrán la ardua tarea de luchar contra los ‘gibraltareños’, un grupo de quince empresas que han aprovechado del vacío legal en materia de juego por internet para operar sin pagar impuesto alguno en nuestro país. La mayoría con permisos obtenidos en Gibraltar o Malta, donde son fáciles de conseguir mediante una reunión de abogados y el preceptivo pago en concepto de minutas legales. Son casas de apuestas como Bwin, Unibet u 888, casi todas de origen británico, cuya notoriedad ha llegado hasta las camisetas de los equipos de fútbol a pesar de su situación no regulada. También encontramos casos en el panorama español, como la web Jugandovoy, con sede en Malta, operada por Unibet y explotada por Marca. La jugada ha debido ser lucrativa para el diario deportivo, que ha sido uno de los primeros en solicitar las nuevas licencias.

El Gobierno ha preferido esperar a las experiencias italiana y francesa para acabar con el limbo en el que han flotado las casas de apuestas en internet durante casi una década. Y cuando se ha decidido ha optado por el 'café para todos'. Así, las empresas que han venido operando sin tributar habrán de hacerlo, con carácter retroactivo desde junio, en un 25% de sus ganancias netas.

Llegado este punto se plantean dos preguntas: ¿Habrá castigo para las 'gibraltareñas' por buscar atajo? ¿Qué sucederá si una de estas casas, que llevan cinco meses tributando, no consigue una licencia? "Son cuestiones que ni se plantean. El Gobierno repartirá concesiones con solo cumplir sus requisitos de homologación (seguridad en sistemas y métodos de pago), sin límite alguno", explican desde la organización de igaminsummit'11, el primer foro sobre el juego online que se celebrará en Madrid el próximo 25 de octubre.

No todo serán portales de apuestas

Llama la atención que compañías como Antena 3 o Telecinco hayan solicitado licencias al ministerio de Economía, pero estas podrían no ser para poner en marcha páginas de apuestas. El nuevo marco regulatorio también abarca otras actividades más ligadas con la televisión, como las clásicas promociones para las que es necesario enviar un SMS para inscribirse. Más factible sería la llegada de Telefónica y Prisa, compañías que necesitan sanear sus cuentas con ingresos excepcionales y que se han visto obligados a recortar drásticamente las plantillas en los últimos meses.