España no pudo materializar la machada y le espera un hueso en cuartos

No pudo ser. La selección española de balonmano deberá enfrentarse a uno de los pesos pesados en cuartos de final tras caer ante Croacia 25-30. Su rival saldrá del duelo entre Suecia y Francia, aunque presumiblemente serán los galos, actuales campeones del mundo, el rival de España.

Cierto es que la tarea de vencer a los croatas por más de siete goles se antojaba complicada. Aún así, la selección de los balcanes estuvo bastante espesa en muchos momentos, algo que los españoles intentaron aprovechar en un inicio de partido en el que no obtuvieron una renta mayor por culpa de los palos y la mala suerte.

Esta circunstancia pareció hacer reaccionar definitivamente al equipo croata, que en su eterna duda sobre la conveniencia de ganar o no pareció apostar en los minutos finales del primer tiempo por el triunfo. En ese tramo final Croacia sí recordó al demoledor equipo que contaba hasta hoy sus encuentros por goleadas, con una infranqueable defensa y un fulgurante juego de transición que permitió a los balcánicos dar la vuelta al marcador (11-10) con un parcial de 3-7.

Y es que España también aprovechó el partido para dosificar esfuerzos, pensando ya en unos cuartos de final, en el que por encima de la calidad de rival, el factor físico puede ser determinante para lograr un puesto en la lucha por las medallas. Un planteamiento que permitió disponer hoy de numerosos minutos a un hasta hoy casi inédito Mikel Aguirrezabalaga, el único lanzador nato de un equipo español, que precisamente de lo que careció fue de puntería en el arranque de la segunda mitad.

Los errores de lanzamiento propiciaron que Croacia, cada vez más seria en defensa, adquiera una renta de tres tantos (13-16) que los balcánicos, unos auténticos especialistas en manejar este tipo de situaciones, supieron administrar hasta el final. Y eso que España llegó a igualar hasta en dos ocasiones un marcador, que por momentos pareció poder decantarse del lado español, con la irrupción de Julen Aginagalde, hasta entonces absolutamente desasistido, que con dos magnificas acciones desde el pivote propició un esperanzador 22-22.

Pero bastó de nuevo el más mínimo error para que Croacia, colgada del brazo de Blazenko Lackovic, volviera a recuperar los tres goles de diferencia (22-25), que se dispararon en los últimos segundos a los "irreales" cinco tantos que reflejó el 25-30 final.

Ficha técnica:

25 - España: Sterbik; Rocas (2, 1p), Maqueda (2), Guardiola (-), Morros (-), Cañellas (4) y Ugalde (3) -equipo inicial- Hombrados (ps), Gurbindo (1), Víctor Tomás (5, 4p), Raúl Entrerríos (5), Aguirrezabalaga (2), Sarmiento (-) y Aginagalde (1)

30 - Croacia: Alilovic; Horvat (2, 1p), Kopljar (2), Duvnjak (4), Lackovic (7), Nincevic (-) y Vori (2) -equipo inicial- Losert (ps), Balic (1), Gojun (-), Vukovic (2), Buntic (1), Strlek (2) y Cupic (7, 4p)

Marcador cada cinco minutos: 2-1, 4-3, 6-4, 8-6, 9-8 y 10-11 (Descanso) 13-14, 15-16, 18-19, 20-21, 22-25 y 25-30 (Final)

Árbitros: Geipel y Helbig (GER). Excluyeron por dos minutos a Maqueda, Víctor Tomás y Guardiola por España; y a Strlek y Gojun por Croacia.

Incidencias: Encuentro correspondiente a la quinta y última jornada del grupo B del torneo masculino de balonmano de los Juegos Olímpicos de Londres disputado en la "Caja de Cobre" ante unos 7.000 espectadores.