El poder goleador de Colombia hace olvidar la ausencia de Falcao, el gran héroe 'cafetero'

Colombia se ha destapado en el Mundial como uno de los equipos más en forma del campeonato. La victoria por goleada ante Grecia (3-0) y la conseguida por la mínima ante Costa de Marfil (2-1) -aunque los sudamericanos merecieron mucho más- le ha permitido firmar su clasificación a los octavos de final. Ahora, queda por saber si será como primer clasificado o como segundo, aunque tiene todas las papeletas para acabar líder. Y buena culpa de ello la tiene el poder goleador que ha demostrado en estos primeros partidos, que le han permitido hacer olvidar la ausencia de su estrella: Radamel Falcao.

Corría un frío 22 de enero cuando el 'Tigre' se rompía en un partido de la Copa de Francia frente al Chasselay. Saltaban todas las alarmas, cuando se daba a conocer que se había roto el ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda. Tan mala noticiahacían pensar a los aficionados colombianos que se habían acabado las esperanzas para su equipo, pero nada más lejos de la realidad: el espectacular nivel de James Rodríguez y de Teófilo Gutiérrez han hecho 'olvidar' a Falcao y, casi, a jugadores que casi no lo han 'olido' en Brasil como Jackson Martínez o Carlos Bacca.

Colombia buscará un pleno de victorias una vez obtenida, con antelación, la clasificación para los octavos a los que aspira Japón, obligado a ganar al combinado sudamericano para soñar con los cruces.Dos estados de ánimo diferentes que encuentran en Cuiabá, una ciudadinvadida del calor y la humedad. Condiciones con las que ninguno de los dos equipos ha contado hasta ahora.Colombia asume el choque ante el combinado nipón con los deberes cumplidos y con la pretensión mínima de terminar primera de grupo. El deseo, no obstante, será conseguir el triunfo.

Un punto es suficiente al cuadro del argentino José Pekerman para asegurar la primera plaza y esperar rival: Italia, Costa Rica o Uruguay. Un empate que sería inservible para Japón.No tiene tan claro el preparador del equipo colombiano el once para hacer frente al rival nipón. La proximidad del cruce de octavos, ya logrado, y el estado físico de alguno de sus jugadores hacen sopesar al seleccionador la opción de dar minutos a jugadores poco habituales hasta ahora.Pekerman, que ha mantenido el mismo once en sus dos primeros compromisos, barrunta cambios.

El estado físico de Mario Yepes y, en menor medida de James Rodríguez, dos de sus pilares básicos, le pueden obligar a dar entrada a Carlos Valdés en la zaga y a Juan Fernando Quintero en el centro del campo. El capitán padece una sobrecarga muscular y el centrocampista del Mónaco acabó magullado el choque ante Costa de Marfil. El buen nivel ofrecido por Quintero puede propiciar que el preparador le de continuidad.También baraja la opción de Fredy Guarín, por Carlos Sánchez. El centrocampista del Elche está advertido de suspensión por la tarjeta que vio contra Grecia en el primer partido.

Mondragón puede hacer historia

El choque puede ser histórico para Colombia y también para el meta suplente Faryd Mondragón. No es dado a frivolidades el seleccionador. Pero si el mete de Cali salta al campo se convertirá en el jugador de más edad, 43 años, en jugar un Mundial.Enfrente, Japón pretende disipar las dudas que nacieron en la segunda parte del primer partido del Mundial. Todo iba bien para el conjunto que entrena el italiano Alberto Zaccheroni, que ganaba a Costa de Marfil. Sin embargo, en dos minutos el equipo africano dio la vuelta a la situación y metió a Japón en un lío.

Japón perdió y no pasó del empate ante Grecia en su segundo compromiso. Todos tienen opción aún en el grupo. Pero el conjunto oriental no depende de sí mismo. Sino de lo que suceda en el estadio Castelao entre el equipo heleno y el africano.Japón, que cuestiona el trabajo del preparador italiano en un equipo lleno de dudas y lejos de la determinación del pasado, necesita salir del partido con los tres puntos y goles y que Costa de Marfil no gane a Grecia.Al borde de la eliminación, Japón está lejos de igualar su mejor registro en un Mundial. Los octavos de Sudáfrica 2010 y de Corea y Japón 2002.

Alineaciones probables:

Japón: Kawhasima, Uchida, Yoshida, Konno, Nagatomo, Yamaguchi, Hasebe, Okazaki, Okubo, Honda y Osako.

Colombia: Ospina; Zúñiga, Zapata, Valdés, Armero; Fredy Guarín, Aguilar, Cuadrado, Quintero, Ibarbo y Teófilo Gutiérrez.

Árbitro: Pedro Proenca (POR)

Lugar: Estadio Arena Pantanal de Cuiabá

Hora: 22:00 hora española.