Jaque a McLaren de Red Bull y Ferrari

“Estamos muy lejos. Va a ser duro estar en la pelea”. Lewis Hamilton fue realista tras la debacle que McLaren había sufrido en su propia casa y ante sus fans. “No sólo Red Bull y Ferrari son más rápidos que nosotros, hay más coches”. Jenson Button, por su parte, trató de aclarar cuál es la actual posición de su equipo, aquel que empezó casi arrasando con el mejor coche de la temporada en Australia y ahora es cuarto en el campeonato de constructores. McLaren ha llegado ‘herida’ al ecuador de la temporada, justo cuando sus dos rivales más fuertes gozan de una superioridad que no se había visto hasta ahora.

Red Bull, Ferrari y el resto. Lo visto en las dos últimas carreras indica la tendencia a la que se encamina la actual temporada. Parece una segunda versión de los visto en 2010: Alonso contra Red Bull. Sin que Lewis Hamilton haya dicho su última palabra, McLaren ofrece pocas garantías para pelear por el campeonato tras lo visto en lo que va de año… empezando porque Jenson Button está a 79 puntos del líder (y subiendo).

El ex de Brawn GP ha sumado siete puntos en las últimas seis carreras. Marcha octavo en la clasificación y los síntomas no son buenos. En este 2012, mientras Hamilton ha peleado por los puestos de cabeza en la mayoría de las carreras, Button no ha sido capaz ni de seguir su estela. Ante los pésimos resultados del inglés, McLaren le defendió públicamente reconociendo que eran problemas del equipo, no del piloto. Quizás tengan razón porque, pese al desastre en Silverstone, Button acabó 'sólo' trece segundos por detrás de su compañero. En la general la diferencia es mayor, de 42 puntos (y, también, subiendo).

El foco apunta hacia Hamilton

No hay mal que por bien no venga, pensarán en McLaren. Filosofía de la escudería aparte, en Woking ya tienen claro que el líder este año es Lewis y hacia él tienen que ir los puntos (algo que también pasa en Ferrari y que no ocurre en Red Bull). Hamilton, a 37 del líder, es la única esperanza para los de Martin Whitmarsh. El problema es que la tendencia indica que próximamente será superado por Kimi Raikkonen (a nueve puntos), antes que alcanzar los puestos de cabeza.

Son demasiados factores los que deben coincidir a estas alturas de la temporada para que McLaren se proclame campeón al final del año. Lo más importante es el desarrollo del monoplaza porque, aunque Silverstone es un trazado de curvas rápidas, algo en lo que McLaren no es fuerte, “Sauber iba mejor que nosotros en giros rápidos y Williams iba más veloz en curvas lentas”, sentenció Button. Hamilton imitó a su compañero para explicar las sensaciones de falta de competitividad: “Este domingo hemos sido muy, muy lentos en curvas de baja velocidad y por eso Schumacher me adelantó; luego él iba muy rápido en curvas de alta velocidad”.

No es que Red Bull, Ferrari, Lotus y quizás Mercedes, caminen un paso por delante, es que los equipos medianos se han echado encima del MP4-27. Un obstáculo más que superar.

La comunión entre piloto, monoplaza y box

Además de mejorar el rendimiento del monoplaza, McLaren tiene que sincronizar y hacer funcionar en paralelo a sus diferentes apartados, una comunión que este año no se ha visto. Cuando han dispuesto de un buen coche, el equipo la ha pifiado en boxes a través de la estrategia y los cambios de rueda. Y este domingo, que no hubo fallos en el pit, es el vehículo el que ha ‘flojeado’. El piloto, Lewis Hamilton, salvo en algún momento puntual (como el discutible atrevimiento de pelear la posición con Maldonado en Valencia), parece lo más estable en Woking de esta temporada. Para disputar el campeonato, estos tres frentes habrían de caminar obligatoriamente de la mano. Prohibido más fallos.

Otro punto negativo para McLaren es que sólo en un par de carreras han dado síntomas de flaqueza y la clasificación lo ha reflejado rápidamente. Ferrari, al contrario, disimuló muy bien su mal inicio de temporada aprovechando el fallo de los demás. McLaren, en Valencia y Silverstone, no ha sabido hacer lo propio porque sus rivales no han dado pie a ello. Demasiado castigo para los ingenieros del monoplaza más esbelto de la parrilla.

En un punto clave de la temporada, Red Bull y Ferrari han enseñado sus garras y la reacción de McLaren ha sido echarse hacia atrás. Alemania y Hungría son las siguientes citas antes de llegar al verano, cuando un zarpazo de Woking tal vez llegue demasiado lejos de sus presas.