Combatir el calor: lo que no debes hacer para resistirte al termómetro

Sudor, calor, abanicos a 100 por hora...La llegada de la primera ola de calor veraniego ha motivado que los remedios contra el termómetro se pongan en marcha. Lasubida generalizada de las temperaturas en toda España, que en muchos lugares ha hecho subir el mercurio de los termómetros más allá de los 40 grados, ha llevado sus efectos incluso a las oficinas, donde se notael descenso del rendimiento laboral y la inapetencia para realizar tareas que durante el resto del año apenas nos cuestan esfuerzos.

Si las altas temperaturas no se combaten correctamente pueden llegar a provocar problemas de salud derivados de la deshidratación y la incapacidad del organismo para regular la temperatura corporal. Los grupos de riesgo, como son los niños, los ancianos y las personas enfermas, deben extremar las precauciones, pero existe una serie de falsos mitos sobre cómo combatir el calor que pueden llegar a ser contraproducentes.

Beber líquidos casi congelados

Las bebidas casi congeladas y las comidas frías, como el gazpacho o la ensalada rusa, son realmente apetecibles durante esta época del año. Es obvio que provocan una mejor sensación térmica, pero son menos eficaces que las que se encuentran a una temperatura ambiente. El organismo humano necesita mantener una temperatura interna de 37 grados para su correcto funcionamiento. Si bebemos una gran cantidad de agua muy fría o de cualquier otro líquido, el organismo se enfrentará a una repentina bajada de temperatura y tendrá que trabajar más para recuperar los 37 grados. Una función que implica un elevado gasto de las reservas energéticas.

[La fórmula para regular el aire acondicionado que pondrá fin a la guerra en la oficina]

Por otra parte, la sensación de frescor se desvanece más rápido con las bebidas demasiado frías. Esto es porque cuanta más energía necesite gastar el organismo mayor sensación de calor tendremos después. Sin embargo, en este caso también es aplicable la regla del término medio, pues las bebidas calientes, como el café o el té, pueden causar daños en el esófago.

Lasbebidas alcohólicasestán totalmente desaconsejadas para combatir el calor. Aunque el tinto de verano y la cerveza sean más apetecibles que nunca para cenar porque parece que nos refrescan más que el agua,se trata de una falsa sensación y puede llegar a provocarnos un golpe de calor. El alcohol no deja de ser una sustancia excitante, pero sobre todo dilata los vasos sanguíneos de la piel. El resto de bebidas diuréticas, como el café con hielo o el té frío tan habituales en esta época, tampoco ayudan a descender la temperatura corporal.

Ducharse con agua fría

Los mecanismos de regulación de la temperatura corporal que se activan con el consumo de bebidas casi congeladas lo hacen igualmente cuando nos tomamos una ducha fría. El choque térmico del agua fría sobre nuestro cuerpo nos produce una sensación instantánea de frío, pero reactivará nuestro organismo y el gasto energético provocará que sintamos más rápido el calor tras la ducha que si la tomamos con agua templada.

Si la inmersión en agua fría se hace de forma brusca, corremos el riesgo de sufrir una súbita congestión de los órganos internos con diversos efectos negativos, especialmente para los pulmones y el corazón. Lo más recomendable es comenzar la ducha con agua caliente y tender poco a poco hacia la templada, comenzando por los pies y terminando por el cuello. La ducha alternativa de agua caliente y fría, denominada ducha escocesa, tiene grandes beneficios para la circulación sanguínea y la tonificación de la piel.

Si en lugar de la ducha nos sumergimos de pleno y de forma repentina en agua muy fría, como puede ser el caso del curso superior de los los ríos, en la alta montaña, podemos llegar a sufrir un síncope cardíaco. En el peor de los casos, estos pueden llegar a producir la muerte.

La necesidad de las personas mayores de hidratarse

Todos los especialistas advierten sobre la necesidad de hidratarse cuando las temperaturas suben, pues nuestro cuerpo traspira mucha más agua. El consumo diario recomendable debe ser entre 1,5 y 2 litros, el cual debe combinarse con la ingesta de frutas y otros alimentos con una elevada composición de agua. Las personas mayores deben evitar consumir líquidos en exceso (por encima de los dos litros diarios), pues traspiran menos y podrían llegar a desarrollar un edema pulmonar por este motivo, además de problemas en el riñón. Lo más conveniente es humedecer la cara con agua.