Estar sentado más de seis horas al día te quita dos años de vida

Con tres horas al día de actividad física la esperanza de vida podría aumentar una media de dos años. Esta es la principal conclusión de un reciente estudio realizado por un grupo de investigadores del Brigham and Women's Hospital de Boston y de las universidades de Harvard y Louisiana State, y que ha sido publicado esta semana en el British Medical Journal. La investigación centrada en el impacto de los hábitos de vida sobre la longevidad también ha demostrado que limitar el tiempo que se pasa en frente al televisor a un máximo de dos horas al día podría alargar la vida en un año y tres meses.

“Los resultados de este estudio son claros en cuanto al tiempo que empleamos viendo la televisión, que en Estados Unidos tiene como consecuencia para la población la disminución de casi dos años de vida”, explica el director de la investigación, Peter Katzmarzyk, en declaraciones a la BBC. Los adultos norteamericanos pasan una media de más de ocho horas al día sentados, según los datos del Sondeo Nacional de Salud y Nutrición (NHANES) realizado entre los años 2005 y 2010.

Más de la mitad de cada día realizando actividades sedentarias

“Como indican los resultados, los adultos pasan, como promedio, el 55% de cada día realizando actividades sedentarias. Por tanto, se requiere un cambio significativo en la conducta de la población para lograr una mejora demostrable en la expectativa de vida”, añade el científico en las conclusiones del estudio.El sedentarismo favorece la aparición de enfermedades cardiovasculares y diabetes

El sedentarismo tiene unos efectos perniciosos sobre la salud y la calidad de vida en general, como demuestra numerosa literatura científica. Entre otras consecuencias, favorece la diabetes de tipo 2, los problemas cardiovasculares, como infartos o trastornos cerebrovasculares, y aumenta la mortalidad en términos generales. “El estudio demuestra que durante el tiempo que permanecemos sentados, los músculos de las piernas están totalmente inactivos, lo que crea perturbaciones en los niveles de glucosa en sangre así como los de grasa”, añade el investigador principal.

La investigación combina el análisis de los resultados proporcionados por los cinco principales estudios sobre el sedentarismo realizados durante los últimos años en Estados Unidos, Canadá, Escocia y Australia, junto a una encuesta realizada a 123.216 personas.

El doble de riesgo para las mujeres

La revista científica de la American Cancer Society ya publicó en 2010 una investigación que cifraba por encima del 20% la mayor tasa de mortalidad entre las personas que permanecían sentadas más de seis horas al día, frente a los que permanecían una media de tres horas. Este riesgo es casi el doble entre las mujeres que entre los hombres. Más concretamente, el estudio vincula el 27% al hecho de estar sentado y el 19% a estar tumbado un tiempo excesivo en el sofá viendo la televisión. Estas estadísticas son poblacionales, muestran la mortalidad por todas las causas, y deben combinarse con otros factores para aplicarse a los individuos.Los expertos recomiendan dedicar menos de dos horas al día a ver la televisión

El estilo de vida moderno hace que muchas personas pasen gran parte del día sentadas ante el ordenador o el televisor, como reconocen los autores de la investigación. El simple hecho de tener coche y televisión en casa son factores asociados a un mayor riesgo de sufrir un ataque al corazón, sobre todo en el caso de los individuos que viven en países con ingresos medios y bajos, según señala el estudio Interheart, realizado conjuntamente por investigadores de Suecia, Canadá y Estados Unidos. Al mismo tiempo, hacer ejercicio en las horas de trabajo y tiempo libre disminuye este riesgo. Por ello, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda dedicar al menos 150 minutos por semana a la actividad física para mantener una buena salud.

Los autores subrayan, sin embargo, que estos resultados son un “cálculo teórico” y por lo tanto no quieren decir que una persona sedentaria vivirá dos años menos que alguien más activo. Sin embargo, agregan, los resultados sí muestran el impacto perjudicial de un estilo de vida sedentario en la salud.