Así era la Tierra en la Pannotia, el supercontinente previo a la Pangea

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La Tierra tiene 4.500 millones de historia, a lo largo de los cuales su superficie ha ido variando de manera muy profunda y continuada. El movimiento de las placas tectónicas, que nunca se detiene, ha provocado que la disposición de los continentes fuese en el pasado muy diferente a como aparece ahora en nuestros mapas: además, cada 400 o 500 millones de años la mayor parte de la superficie terrestre se une para formar un supercontinente, lo cual se espera que vuelva a ocurrir dentro de 250 millones de años para dar lugar a Pangea Próxima.

Geólogos y expertos han tratado de proyectar cómo era la Tierra en el pasado, estableciendo mapas hipotéticos para entender de dónde venimos y qué aspecto tenía el planeta hace millones de años. Uno de los más célebres en ese sentido fue el geólogo y paleógrafo estadounidense Christopher Scotese, que de hecho fue quien predijo inicialmente ese supercontinente futuro de Pangea Próxima.

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Pero Scotese no solo ha usado su talento para imaginar el futuro, sino también para esclarecer el pasado. Mediante su iniciativa PALEOMAP Project, ha establecido mapas de tiempos remotos para mostrarnos cómo ha evolucionado la Tierra a lo largo de tanto tiempo. Utilizando como base esos mapas de Christopher Scotese, otro experto llamado Ian Webster desarrolló un fascinante mapa interactivo.

La Tierra hace cientos de millones de años

El mapa interactivo de Webster (disponible a través de este enlace) se llama Ancient Earth Globe y está incluido en la web Dinosaur Database. Nos permite elegir la antigüedad con la que queremos observar el globo terráqueo, pudiendo seleccionar desde el presente hasta hace 750 millones de años, durante el Período Criogénico, cuando el supercontinente Rodinia estaba ya en proceso de fragmentación.

El mapa nos deja ver numerosos períodos desde aquella era remota hasta nuestros días, y además con una descripción en texto de cada época que escojamos (en inglés). De esta manera, podemos ver también cómo eran los supercontinentes Pannotia y Pangea, con la posibilidad de hacer clic sobre el globo para girarlo y pudiendo hacer también zoom, lo cual nos facilita fijarnos en los detalles del planeta durante cada época de manera muy intuitiva y satisfactoria. Además, hay un buscador donde podemos introducir nombres de ciudades para ver cuál era su ubicación en esas eran tan lejanas.

Y por supuesto, podemos imaginarnos a los dinosaurios caminando sobre versiones un poco más recientes de la Tierra, que también son seleccionables en el mapa interactivo de Ian Webster: aparecieron hace unos 240 millones de años (Triásico) y se extinguieron hace aproximadamente 66 millones de años (en la etapa final del Cretácico).