No ha explotado una bomba en París: así ha roto la barrera del sonido un avión militar

La mañana ha estado agitada en París. En la ciudad del amor, en la que ahora mismo se celebra el prestigioso torneo de Tenis Roland Garros, se ha escuchado un fuerte estruendo alrededor de las 12:00 horas del mediodía que ha asustado a gran parte de la ciudadanía de la capital de Francia y sus alrededores y que, tal y como se desprende de las imágenes grabadas del torneo, ha causado sobresalto en los asistentes al evento deportivo.

En un primer momento, se ha creído que el fuerte sonido provenía de una explosión de "origen desconocido", tal y como ha informado la agencia Reuters, pero rápidamente la Policía francesa ha informado de que se trataba del sonido que ha provocado un avión de combate al cruzar la barrera del sonido. "¡No abarroétis las líneas de emergencia!", ha pedido el organismo a la población.

Una barrera que se rompe desde 1947

La barrear del sonido fue considerada como un límite físico que impedía que los objetos de gran tamaño, como los aviones, superaran la velocidad del sonido (1234,8 km por hora en aire a 20 ºC, 50% de humedad y al nivel del mar en la atmósfera terrestre) en los inicios de la aeronáutica. Sin embargo, con los avances de la ingeniería, las mejoras en los motores de los aviones y ya la teoría de su lado, el estadounidense Chuck Yeager, a los mandos de un avión cohete de pruebas Bell X-1 la consiguió romper por primera vez a bordo de una aeronave hace casi 72 años, el 14 de octubre de 1947.

Yeager, que había sido piloto de combate en la II Guerra Mundial, alcanzó en el primero de los ahora conocidos como 'aviones X' la velocidad Mach 1,06 —medida relativa al cociente entre la velocidad de un objeto y la velocidad del sonido en el medio en que se mueve este objeto— o lo que es lo mismo, los 1.100 kilómetros por hora a una altitud de 13.700 metros, rompiendo así la barrera del sonido.

Poco después, a partir de 1950 la potencia adquirida por los motores de un gran número de aviones permitió que estos superasen la velocidad del sonido en vuelo de manera habitual produciéndose, cada vez que este hecho sucedía, lo que se conoce como explosión sónica. Se trata de un sonido que puede llegar a ser ensordecedor para el oído humano y que es el producto de la acumulación de las ondas de densidad sonoras que emite el aparato durante un periodo de tiempo apiladas a la cola de este formando un cono —pues estas no alcanzan velocidad suficiente como para precederle— y que el oyente percibe de una sola vez cuando pasa la onda de choque.