El genetista español Francisco Ayala dimite en EEUU tras ser señalado por acoso sexual

El genetista español Francisco José Ayala ha dimitido de su puesto en la Universidad de California en Irvine tras una investigación interna de la universidad que apunta a diversos casos de acoso sexual. La institución estadounidense ha emitido un comunicado anunciando la toma de medidas para "eliminar el nombre Ayala de su Facultad de Biología y la Biblioteca Central de Ciencias".

Ayala, biólogo nacido en Madrid pero que lleva en Estados Unidos desde 1961 ha tenido una dilatada y exitosa carrera científica en el país norteamericano, donde llegó a ser presidente de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS) y asesor científico de, entre otros, el expresidente Bill Clinton.

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La Oficina de Igualdad de Oportunidades y Diversidad de la universidad californiana ha pasado desde noviembre de 2017 hasta mayo de 2018 investigando cuatro denuncias contra Ayala, presentadas por Kathleen Treseder, profesora de biología evolutiva; Jessica Pratt, profesora asistente, Benedicte Shipley, vicedecana, y Michelle Herrera, estudiante de posgrado. Para llegar a la conclusión a la que han llegado entrevistaron, además de a las denunciantes, a más de 60 testigos en estos meses.

"Agradezco y felicito a nuestros colegas por informar de esta mala conducta", ha revelado Howard Gillman, decano de la universidad. "Seguir adelante con esta información fue extremadamente valiente. Aplaudo su valentía y me disculpo porque sufrieron un comportamiento inapropiado por parte de un miembro de nuestra facultad", dijo el 'chancellor' de UC Irvine. "El comportamiento del profesor Ayala desafió nuestras creencias fundamentales y fue inconsistente con nuestras políticas, pautas y capacitación requerida. Dado el número y la amplitud de las acusaciones fundamentadas, y las diferencias de poder en juego, decidí que mantener el nombre del profesor Ayala en una posición de honor sería erróneo".

Ayala era uno de los principales mecenas tanto de la facultad donde ejercía como de la biblioteca. En 2012 hizo una donación de 10 millones de dólares, una de las más importantes de la historia de esta universidad. Gillman también ha autorizado la eliminación del apellido Ayala de las becas de posgrado, los programas académicos y las cátedras.

Su renuncia será efectiva a partir del 1 de julio de 2018 y se abstendrá de participar en futuras actividades de la universidad. A partir de ahora, la Facultad de Biología Francisco Ayala pasará a llamarse simplemente Facultad de Ciencias Biológicas de UC Irvine.