La nave espacial Starliner es la propuesta de Boeing para llevar astronautas a la Estación Espacial Internacional. Forma parte del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, una iniciativa que, desde 2011, busca colaborar con empresas privadas para romper la dependencia con la Agencia Espacial Federal Rusa. Y es que durante años la única forma de ir al espacio era a bordo de la nave rusa Soyuz.
En 2014, la NASA seleccionó la CST-100 (como se conoce la cápsula de Boeing), junto con el Dragon 2 de SpaceX, como las dos naves aptas para la financiación del programa. Sin embargo, la nave de Boeing aún no ha enviado tripulación al espacio.
El primer lanzamiento tripulado de la Starliner estaba previsto para el pasado 07 de mayo, pero el despegue fue cancelado dos horas antes debido a un comportamiento anómalo en el tanque de oxígeno líquido. Se pospuso para el 17 de mayo, pero de nuevo fue cancelado por un fallo técnico.
Una fuga de helio es la causa
La nueva fecha de lanzamiento se situaba en el 21 de mayo, si bien, en un nuevo comunicado, la NASA, Boeing y la ULA (United Launch Alliance) afirman que necesitarán un tiempo adicional para completar los procesos de cierre de la nave.
El causante del nuevo retraso parece ser una “pequeña fuga de helio en el módulo de servicio de la nave espacial, detectada en una brida de un único propulsor del sistema de control de reacción”, afirma la compañía.
NASA, @BoeingSpace, and @ulalaunch are now are targeting no earlier than 3:09pm ET May 25 for the launch of the agency's Boeing Crew Flight Test mission.
Teams will use the additional time to finalize next steps that address a stable helium leak on the #Starliner service module.… pic.twitter.com/rO4bCOg1SQ
— NASA Commercial Crew (@Commercial_Crew) May 17, 2024
En el comunicado conjunto, aseguran que “la fuga en la brida es estable y no representaría un riesgo durante el vuelo”, asegurando que “el resto del sistema de propulsión está sellado de manera efectiva en todo el módulo de servicio”.
Los astronautas Butch Wilmore y Suni Willams esperan en Houston en cuarentena mientras la NASA refuerza la seguridad del lanzamiento, el cual tiene como nueva fecha no antes del 25 de mayo, a las 21:09 hora española peninsular.
La nave espacial Starliner es la propuesta de Boeing para llevar astronautas a la Estación Espacial Internacional. Forma parte del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, una iniciativa que, desde 2011, busca colaborar con empresas privadas para romper la dependencia con la Agencia Espacial Federal Rusa. Y es que durante años la única forma de ir al espacio era a bordo de la nave rusa Soyuz.
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