Hallan a una joven de 16 años desaparecida en EEUU gracias al videojuego de World of Warcraft

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La Oficina del Sheriff del condado de Marion publicó el pasado jueves, 4 de enero, en su cuenta de Facebook la detención exitosa de Thomas Ebersole, un hombre de 31 años de Florida. Ebersole ha sido acusado de “viajar para reunirse con una menor para participar en actividades sexuales, interferir con la autoridad paternal y albergar a un menor de edad”.

La menor en cuestión tiene 16 años y desapareció de su vivienda de Ohio el 3 de enero. La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) investigaba su paradero y solicitó ayuda al detective de delitos mayores de la Oficina del Sheriff del condado de Marion, Henrik Osthed. Este fue capaz de localizar la ubicación de la joven gracias al videojuego de World of Warcraft, al que tanto víctima como acusado jugaban.

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World of Warcraft es un juego de rol multijugador masivo en línea o MMORPG que se estrenó a finales de 2004. En su amplio entorno virtual se dan cita millones de jugadores de todo el mundo, que comparten aventuras en un rico mundo de fantasía. Al compartir un espacio de evasión y ocio, es habitual que surjan historias de amistad o amor entre jugadores, pero también se abre la puerta a que adultos contacten con menores y comiencen una relación a distancia.

A más de 1.000 kilómetros de su casa

El detective Oshted, junto con otros investigadores, se percataron de que la cuenta de World of Warcraft de la joven de Ohio se había iniciado el pasado jueves desde una vivienda de Dundellon, en Florida. Esta localización se hallaba a más de 1.000 kilómetros de distancia de la vivienda de la joven en Ohio, y coincidía con la dirección de la casa de Thomas Ebersole.

La cuenta de World of Warcraft de Ebersole también se había iniciado desde la misma ubicación y los investigadores ataron cabos. Cuando las autoridades acudieron a la vivienda, Ebersole negó conocer a la menor. Sin embargo, tal y como explican desde la Oficina del Sheriff del condado de Marion, el acusado terminó por admitir su culpa y explicó que había conducido hasta Ohio para encontrarse con la joven para, posteriormente, llevarla a su casa.

El acusado también declaró que tenía una relación romántica con la víctima y aportó su historial de conversaciones en Discord, una app de comunicación en línea muy usada por los gamers, para respaldar su afirmación. A su vez, Ebersole admitió que sus intenciones eran “esconder en su casa a la joven con planes de convertirse en su esposa”, a pesar de saber que estaba cometiendo un delito. Actualmente, Ebersole se encuentra en la cárcel del condado de Marion, sin derecho a fianza.