Bruselas califica de "guardianas" a Google, Apple y Facebook y aumenta sus exigencias

La Comisión Europea ha dado a conocer este miércoles la lista de compañías que considera que, como “guardianes” del mercado en el marco del Acta de los Mercados Digitales (DMA), una de las piezas legislativas más relevantes de la legislatura europea y que obliga a las big tech a tener más responsabilidad sobre sus plataformas, juegan un papel central en el mercado digital. Bruselas considera “guardián” (gatekeeper, en su denominación en inglés) a aquellas empresas que tienen un gran impacto en el mercado digital, que operan una plataforma que otras empresas necesitan para llegar al consumidor y que tienen una posición dominante. Son empresas enlace entre consumidores y muchas otras compañías, y eso les da un enorme acceso de mercado, pero también requiere de ellos, entiende el legislador europeo, de una mayor responsabilidad.

Esta lista incluye a 22 servicios distintos de las compañías Alphabet (Google), Amazon, Apple, ByteDance, Meta (Facebook) y Microsoft. En todo caso, la Comisión Europea está revisando una queja por parte de Apple y de Microsoft, que consideran que algunos de sus servicios no deben considerarse como plataformas claves en el entorno digital, como es el buscador Bing, Edge y Microsoft Advertising en el caso de Microsoft, y el iMessage en el caso de Apple.

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Hasta ahora, la Comisión Europea trataba de poner algo de orden con multas millonarias y utilizando las normas de competencia que no están todavía adaptadas a la era digital, pero el Ejecutivo comunitario se ha dotado de una nueva herramienta que obligará a las compañías a tener mucho más cuidado, evitando beneficiar a sus propios servicios frente a los de competidores, impidiendo el cruce de datos personales entre distintos servicios de una misma tecnológica.

En caso de incumplirse las exigencias establecidas en la DMA, la Comisión puede multar a la compañía infractora con una multa que puede representar hasta el 10% del volumen de negocios total de la empresa, y que podría llegar al 20% en caso de que reincida. Cuando los incumplimientos sean sistemáticos, la Comisión puede llegar a obligar a la empresa “guardiana” a vender parte de la empresa, lo que se conoce como “dividir” a la compañía, un paso que en el Ejecutivo comunitario siempre han considerado como una medida de última instancia.

En Bruselas se espera que los gigantes digitales presenten batalla y que intenten tumbar su inclusión en la lista de “guardianes” en los tribunales europeos. Estar o no en esta lista es muy relevante: solamente los “guardianes” tendrán que cumplir con las normas de la DMA, una norma que se espera que cambie la manera en la que consumidores y empresas interactúan con plataformas como Google. Todas las empresas que queden fuera de esta lista están libres de un corsé que las compañías incluidas consideran como injusto.

La Comisión lleva un año en diálogo continuo con empresas que considera que pueden ser “guardianas”, sondeándolas, explicándoles lo que se quiere hacer y, también, intentando calmarlas, porque en el Ejecutivo comunitario saben que habrá malestar y resistencia. De hecho, los técnicos comunitarios han intentado ser flexibles con Alphabet, Microsoft y Samsung, sacando de la lista a algunas de las plataformas que sí que cumplían con los requisitos mínimos para ser incluidos como críticos. Sin embargo, explican desde el Ejecutivo comunitario, “presentaron suficientes justificaciones que demuestran que estos servicios no pueden considerarse” como tales, lo que ha hecho que Gmail, Outlook y el buscador de internet de Samsung queden fuera de la lista.

Las compañías tendrán que cumplir con todos los requisitos en primavera de 2024. “Si bien los guardianes tienen seis meses para demostrar el cumplimiento de sus obligaciones, deben designar inmediatamente a un responsable de cumplimiento, que informe directamente a la Junta, e informar a la Comisión de cualquier fusión o adquisición prevista”, ha explicado Thierry Breton, comisario de Mercado Interior, durante una rueda de prensa celebrada en Bruselas.

“Ya hemos empezado a discutir el cumplimiento con las empresas, que han entendido que las reglas del juego han cambiado. Sin embargo, si la solución que propondrán no es lo suficientemente buena, no dudaremos en tomar medidas enérgicas”, ha añadido el comisario francés. “En caso de que los guardianes no cumplan, se enfrentarán a duras sanciones”, ha añadido Breton, que acostumbra a defender una línea dura ante las grandes empresas digitales.