Rakuten cesa al CEO de su filial española tras auditorías por presuntas irregularidades

El gigante japonés Rakuten ha cesado esta mañana al fundador y CEO de su filial española, Jacinto Roca, y negocia la salida de su director financiero, tras una auditoría interna en la que se habían detectado presuntas irregularidades, tal y como adelantó este diario el pasado agosto. La investigación interna arrancó a comienzos de junio. Tres meses después, la firma ha decidido poner fin a la carrera de casi una década de Roca al frente de Rakuten TV. El anuncio se ha realizado internamente esta mañana a través de videoconferencia en una reunión con empleados, en la que se ha anunciado también el sustituto de Roca, el francés Cédric Dufour, cuyo nombramiento se ha hecho público poco después.

"Parecía un robot y, conociendo a Roca, lo que ha tenido que ocurrir por detrás ha debido ser muy delicado". Así describe un directivo de Rakuten TV conocedor de la situación interna lo ocurrido esta mañana en el anuncio interno a empleados por videoconferencia, a la que asistieron, entre otros, directivos de Rakuten, el nuevo CEO, Cédric Dufour (hasta ahora director de operaciones en Francia) y el propio Roca.

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Rakuten se ha limitado a "agradecer estos 10 años de dirección de Jacinto Roca que deja la compañía para emprender nuevos proyectos", sin dar más detalles. Un portavoz de la compañía desvincula esta decisión a la investigación interna y asegura que Roca ha firmado una carta de dimisión. Sin embargo, varias fuentes confirman a este diario que no se trata de una salida voluntaria de Roca sino de un cese. Una prueba de ello es que la firma japonesa está negociando también prescindir del director financiero. Ambos habían sido requeridos para realizar una auditoría interna del negocio y las cuentas de la empresa tras detectarse presuntas irregularidades. Este diario ha intentado contactar sin éxito con Jacinto Roca para conocer su versión de la situación.

Dicha investigación, de las que tenía conocimiento directo el consejero delegado mundial de Rakuten, Hiroshi Mikitani, arrancó en verano con una reunión sorpresa a la que asistieron, por parte de la matriz de Rakuten Europa, varios directivos, abogados, auditores y notarios. Al otro lado, Jacinto Roca. Cuando este diario dio a conocer la situación, Rakuten reconoció que "se está llevando a cabo una auditoría interna", pero aseguró que era algo normal y "parte de nuestro procedimiento estándar. El equipo gestor de Rakuten TV, incluido su CEO Jacinto Roca y su CFO, están colaborando plenamente con la auditoría y son miembros muy valiosos y de confianza de la plantilla". Dos meses después, Rakuten ha cesado fulminantemente a Roca.

La noticia de hoy ha generado un enorme revuelo interno dentro de la plantilla de Rakuten TV. "He recibido ya esta mañana decenas de WhatsApps de empleados buscando cómo salir de la compañía. Han perdido la confianza en la empresa y la directiva", explica un directivo del sector conocedor de la situación interna.

Las fuentes consultadas señalaban que la auditoría interna era producto de una serie de factores que se habían venido gestando durante los últimos años y se podían resumir en tres frentes: la opacidad de la directiva en su gestión, la ausencia de una estrategia diferenciada frente a gigantes como Netflix, HBO, Disney o Amazon, y una situación financiera insostenible a largo plazo, agravada por la pandemia.

La opacidad de la dirección, tanto a nivel financiero como en gestión de personal, se había convertido uno de los mayores obstáculos dentro de la empresa. "Una cosa son los datos que se preparan cada mes de cara a Tokio, donde todo va fenomenal, pero otra los flujos reales de ingresos, que dependen mucho de los pagos por derechos que se negocian para cada película. Hay una desconexión entre la realidad del negocio y lo que al final se vende, pero solo Jacinto Roca y su núcleo conocen exactamente las cifras reales", explicaba este verano una fuente. "Ha habido siempre un descontrol en la gestión financiera y de personal. Esto no ha dejado de ser una 'startup', pero dentro de un enorme conglomerado internacional", decía otro directivo consultado.

El problema es que hacer sombra a Netflix, HBO, Disney+ y Amazon, por mucho músculo global y financiero que tenga Rakuten, es casi misión imposible. Sobre todo por el posicionamiento tan "confuso", explican fuentes del sector, que tiene ahora mismo Rakuten TV. Netflix y HBO son sinónimo de grandes series y producciones propias. Ahí son imbatibles. Disney+, de entretenimiento infantil. Amazon es un añadido perfecto para los millones de personas que ya pagan mensualmente por Prime. Al otro lado, competidores hiperespecializados como Filmin se han hecho un hueco inamovible.

"¿Qué venden exactamente? ¿Estrenos de alquiler? ¿Suscripciones? ¿Ambos? ¿Qué tipo de cine? Ahora mismo, Rakuten TV mezcla todo, hay películas viejas, nuevas, de alquiler, de suscripción... El consumidor no sabe la oferta que tiene. Ni el propio socio del Barça acaba de entender bien qué es Rakuten", señalaba un directivo del sector. En un nuevo giro de estrategia, y ante la falta de estrenos, Rakuten TV ha lanzado recientemente 90 canales de televisión gratuitos (financiados con publicidad) en los 42 países en que opera. Será ahora el nuevo CEO, Cédric Dufour, el que tendrá que enderezar el rumbo de la empresa en España y toda Europa.