Sociedad virtual

MySpace con 80 millones de usuarios registrados, Facebook con 16 millones, Messenger con 350 millones de usuarios... Mientras tanto, Deloitte pronostica que las redes sociales van a desaparecer. Sin duda, aquí hay algo que no cuadra. Esta semana se han publicado dos estudios sobre las comunidades virtuales que sacan conclusiones completamente opuestas.

Ambos informes definen a la comunidad virtual como un lugar en el que se puede crear un perfil personal y compartirlo con los demás, sea de forma selectiva o indiscriminada. Se utilizan como ejemplo MySpace y FaceBook.

El caso de los jóvenes

El ‘Pew Research Center’ ha realizado el estudio Social Networking Website and Teens (PDF) en el que se afirma que el 55% de los adolescentes con conexión a Internet tiene un perfil en alguna comunidad virtual. En este informe se indica que el 70% de las chicas entre 15 y 17 años utilizan estos servicios frente al 54% de chicos.

Los adolescentes de edades comprendidas entre los 12 y los 17 años usan mayoritariamente las comunidades virtuales para comunicarse con su grupo de amigos habituales (91%), con los lejanos (82%), para hacer planes (72%), hacer nuevos amigos (49%) y para ligar (17%).

Los adultos y los servicios ‘Premium’

Por su parte Deloitte ha presentado un informe en el que se augura el nacimiento de los servicios ‘Premium’ en las redes sociales. Es decir, que serán de pago, del mismo modo que en ‘Second Life’ se recaudarán impuestos.

Según el informe, las personas de mayor edad que se van acercando a este tipo de servicios estarían dispuestos a pagar por tener garantías de privacidad ante usuarios desconocidos. Este coste llevaría consigo una serie de servicios añadidos como voicemail o disco duro virtual.

La privacidad, elemento de discordia

Si los adultos están dispuestos a pagar no es casualidad. Volviendo al caso de los jóvenes encontramos otro dato interesante. Solo el 66% de los usuarios adolescentes añade algún tipo de restricción de acceso a su perfil.

Es interesante comprobar como la privacidad es algo que preocupa a todos los usuarios independientemente de su edad. El uso que se pueda hacer de nuestros datos personales es tema de debate actualmente tanto, que la lista de los 10 mayores escándalos de Internet incluyen algunos relacionados con este asunto.

Desde el mundo del desarrollo web procuramos hacer los procesos de registro e inserción de datos personales lo más simples posible, pero el poder de esos datos es en la mayoría de los casos tentador.

* Chema Martínez-Priego es consultor de Comunicación Interactiva de Secuoyas