S.O.S. Amazonas: los árboles se mueren en el bosque tropical más grande del mundo

La sequía causa pérdidas masivas de carbono en los bosques tropicales a través de la mortalidad de los árboles y eso es lo que está ocurriendo en el Amazonas, según acaba de publicar la revista Science. Se trata de un estudio llevado que ha tardado treinta años en realizarse y que ha sido posible gracias a la colaboración de más de 40 instituciones.

A pesar de que visualmente muchos bosques aparecieron poco afectados por la sequía, el Dr. Oliver Phillips, catedrático de la Universidad de Leeds y autor principal de la investigación, asegura que "nuestros registros prueban tasas de mortalidad aceleradas. Debido a que la región es tan extensa, pequeños efectos ecológicos pueden llegar a provocar un gran impacto en el ciclo de carbono del planeta."

En el estudio se pone de manifiesto que la sequía de 2005 invirtió bruscamente décadas de absorción de carbono, en las cuales el Amazonas ayudó a ralentizar el cambio climático. "Durante años, el Amazonas ha estado ayudando a ralentizar el cambio climático. Pero depender de este subsidio de la naturaleza es extremadamente peligroso, dice el Dr. Oliver Phillips, catedrático de la Universidad de Leeds y autor principal de la investigación. "Si los sumideros de carbono de la tierra disminuyen, los niveles de dióxido de carbono aumentarán incluso más rápido. Para estabilizar nuestro clima se necesitarán cortes más profundos en las emisiones".

Asimismo, "algunas especies, incluyendo algunas palmeras importantes, fueron especialmente vulnerables", añade Abel Monteagudo, botanista peruano coautor del artículo, "mostrando que las sequía también amenaza la biodiversidad".

El Amazonas representa más de la mitad de los bosques tropicales del mundo, cubriendo un área 25 veces más grande que el Reino Unido. No hay otro ecosistema en la tierra que albergue tantas especies ni ejerza tal control en el ciclo del carbono.