Comienzan las obras del Fehmarnbelt, el túnel sumergido más largo del mundo

Ha costado más de una década de planificación, estudios, licitaciones y adjudicaciones, pero por fin las obras del túnel de Fehmarnbelt han comenzado. Es una de las estructuras de ingenieríamás ambiciosas jamás llevadas a cabo y, durante los próximos nueve años, se trabajará para unir Alemania y Dinamarca a través de sus dos islas más cercanas.

El túnel tendrá una extensión de 18 kilómetros de largo y se construirá a 40 metros de profundidad cruzando el Mar Báltico. Para lograrlo, se construirá una trinchera en el lecho marino de 80 metros de anchura y 15 de profundidad, sobre el que irán colocadas las megaestructuras prefabricadas de acero y hormigón que compondrán el túnel.

Todo lo que rodea a este proyecto es faraónico. Aunque el túnel del Canal de la Mancha es más largo, ya que une los 50 kilómetros que separan Inglaterra de Francia, este es diferente. Mientras en 1993 se utilizó una máquina perforadora para unir las islas británicas con el resto del continente, ahora se sumergirán secciones de túnel prefabricadas.

Ahorro de tiempo y dinero

Actualmente, un servicio de ferry une la ciudad alemana de Puttgarden y la danesa de Rødby. El trayecto dura unos 45 minutos, pero cuando el túnel entre en funcionamiento en 2029 esos tiempos se acortarán exponencialmente. Apenas se tardará 10 minutos en cruzar el túnel en coche, mientras el trayecto en tren se realizará en solo siete minutos.

Será también el túnel que combine carretera y ferrocarril más largo del mundo. Tendrá una capacidad de dos autopistas de doble carril para los vehículos, que estarán separadas entre sí por una vía de servicio, así como dos vías férreas electrificadas, separadas por seguridad de los carriles destinados a los automóviles.

Jens Ole Kaslund, director técnico de la empresa estatal danesa a cargo del proyecto (Femern A/S), explica a la CNN que "si tuviera que hacer hoy un viaje en tren de Copenhague a Hamburgo, tardaría alrededor de cuatro horas y media. Cuando se complete el túnel, el mismo viaje llevará dos horas y media". Pero eso no está previsto que suceda hasta 2029.

Todo el material extraído del fondo marino se utilizará para ganar terreno al mar en la costa danesa

Antes, tendrán que construirse los tramos de túnel que se irán instalando uno tras otro en el lecho marino para empalmar toda la estructura. Para hacerlo, se está terminando de construir un nuevo puerto en Rødbyhavn, en la isla de Lolland, donde también se instalará una fábrica de la que saldrán las 89 secciones de hormigón gigantes que formarán el túnel.

Cada una de esas secciones tendrá una longitud de 217 metros, una anchura de 42 metros y una altura de 9 metros. La obra generará unos 2.500 puestos de trabajo directos y ofrecerá un nuevo corredor entre Escandinavia y el centro de Europa que puede modificar las rutas tradicionales de transporte de carretera para ahorrar kilómetros en sus viajes.