Muere de ébola un médico que lideraba la lucha contra el virus en Sierra Leona

Un médico que lideraba la lucha contra elébolaen Sierra Leona falleció ayera causa del virus, semanas después de que otro especialista con un papel destacado en los esfuerzos por detener la epidemia en el país africano falleciera aquejado también por la enfermedad.El fallecimiento del doctor Modupeh Cole fue anunciadopor el Ministerio de Salud, según informó la prensa de la capital de Sierra Leona, Freetown.

Formado en Estados Unidos, Cole era uno de los médicos a cargo del hospital público de Connaught, situado en Freetown y en el que se trata a los enfermos deébola. Sumuerte es un duro golpe para el combate del brote deébolaen un país con graves deficiencias de profesionales e infraestructuras, que ya vio mermada su capacidad de respuesta al virus con la muerte en julio del doctor Sheik Humarr Khan, que dirigía el dispositivo contra la epidemia.

Desde que el brote deébolasurgió en marzo en Guinea Conakry y se extendió posteriormente a Liberia, Sierra Leona y Nigeria, más de mil personas han muerto debido a la enfermedad, según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

A pesar de que los gobiernos africanos han movilizado todos los recursos a su alcance para intentar contener la epidemia, el número de víctimas mortales sigue aumentando en África Occidental, especialmente en Liberia, donde del 7 al 9 de agosto han muerto otras 29 personas.

Descubren cómo inhabilita el sistema de inmunidad

Elébola-que se transmite por contacto directo con la sangre y fluidos corporales de personas o animales infectados- causa hemorragias graves y puede tener una tasa de mortalidad del 90%.Ésta es la primera vez que se identifica y se confirma una epidemia deébolaen África Occidental, pues hasta ahora siempre se habían producido en África Central.

Una proteína del virus deébolainhabilita el sistema natural de defensa de las células lo que abre la senda para la infección de la enfermedad mortal, según informó ayer un equipo de científicos en la revista Cell Host & Microbe.

"Durante mucho tiempo hemos sabido que la infección con el virus delébolaobstruye una importante molécula de inmunidad llamada interferona", señaló Gaya Amarasinghe, de la Escuela de Medicina de la Universidad Washington."Ahora que conocemos cómo es que el virus deébolaimpide la respuesta de inmunidad, podemos orientar el desarrollo de nuevos tratamientos", añadió.

La investigación se llevó a cabo en colaboración con la Escuela Icahn de Medicina en Mount Sinai, en Nueva York, y el Centro Médico Sudoeste de la Universidad de Texas.