'Pax americana': Obama reactiva el diálogo entre israelíes y palestinos

Washington ha sido escenario del mayor esfuerzo pacificador hasta la fecha del presidente Barak Obama. Los maximos representantes de Israel y Palestina, junto a los gobernantes de Egipto y Jordania, las dos naciones árabes que firmaron la paz con el estado hebreo, intentaron este jueves reactivar el diálogo conducente a lograr un acuerdo de paz sólido. Un encuentro sobre el que la mayoría de los analistas han expresado escepticismo. "Dada la historia de fracasos, es fácil ser cínico con respecto a la nueva búsqueda de un acuerdo de paz en Oriente Medio", escribió un editorial del Telegraph, que, no obstante, mantiene un aire de optimismo al afirmar que "éstas son las primeras conversaciones cara a cara en casi dos años y (el líder israelí) Netanyahu dejó clara su disposición a andar un largo camino en poco tiempo y forjar un nuevo comienzo".

Las conversaciones que comenzaron en la capital de EEUU se han abierto con esperanza. Las dos partes se mostraron ansiosas de afirmar su voluntad de negociar. El premier hebreo declaro que él y Mahmud Abbas, el líder palestino, seran "socios en la paz". Llegar a un acuerdo implica superar diferencias realmente complejas. Israel pretende incorporar a su territorio las áreas de Cisjordania donde se encuentran las ciudades (o "asentamientos") construídas desde 1967, tras su victoria en la Guerra de los 6 diías. Asimismo, quiere mantener bajo su control el valle del rio Jordán -límite con Jordania- y Jerusalen. Los palestinos exigen la división de la Ciudad Santa y la creación de un estado propio en Gaza y Cisjordania. Vale mencionar que la Franja esta dominada por el grupso islámico Hamás, que se opone al diálogo y se atribuyó el reciente asesinato de cuatro israelies, entre ellos una mujer embarazada.

La cuestión de Jerusalén no fue mencionada en ninguno de los discursos pronunciados, aunque representa una de las piedras angulares del conflicto. Existe ademas la sombra proyectada por dirigentes hostiles al proceso de paz, como Irán -cuyo programa nuclear considera Israel una amenaza existencial que hay que eliminar-, y sus aliados en la region: Siria, Hezbolá y Hamás. Tampoco se aclaro si se extenderá la moratoria en la construcción de viviendas en las zonas disputadas de Cisjordania. El presidente de la Autoridad Palestina ha amenazado con interrumpir las negociaciones si Israel no prorroga dichos trabajos más allá de setiembre. Pero los portavoces de ambos bandos afirmaron que los líderes apenas abordaron el tema durante las tres horas de conversaciones, que abarcaron toda la gama de cuestiones que han dividido a Israel y los palestinos hace ya décadas. En su lugar, Netanyahu y Abbas se centraron en la mecánica del diálogo, coincidiendo en aspirar a un "acuerdo marco" que resuelva todas las cuestiones fundamentales.

¿Una 'pax americana'?

Dando una clara señal de que la Administración Obama continuará desempeñando un papel clave en el proceso, Hillary Clinton y el enviado especial George Mitchell anunciaron que participarán en la próxima cumbre palestino-israeli, en el balneario egipcio Sharm el Sheik, en la peninsula del Sinaí. La secretaria de Estado que reconoció que saben, por experiencia, "lo difícil del camino que queda por delante". Sin embargo, manifestó su confianza en que el núcleo de las controversias que separan a las dos partes pueda ser resuelto en un año.

Era un día encadenado con la historia para el Departamento de Estado. Justo antes de las 10 horas, la delegación palestina entró en la lujosamente decorada sala Benjamin Franklin. Veinte minutos más tarde, los israelíes aparecieron y tomaron asiento, separados de los palestinos por una alfombra color rosa.

"Creo fervientemente que los dos hombres sentados a mi lado pueden hacer que este sueño largamente acariciado sea realidad", dijo Clinton, señalando a Netanyahu y Abbas. La secretaria de Estado rindió homenaje a los diplomáticos presentes en la sala, varios de los cuales eran veteranos del proceso. Entre ellos estaba Dennis Ross, un alto asesor de la Casa Blanca sobre el Oriente Medio que ayudó a dirigir la negociación de Camp David al presidente Bill Clinton en el año 2000. También había en la mesa negociadores experimentados, como el asesor clave de Netanyahu sobre el proceso, Itzjak Molcho, y el jefe negociador de Abbas, Saeb Erekat.

"La gente sentada aquí ha trabajado muy duro durante muchos años", dijo, "y ahora es momento de continuar". También reiteró la crítica a los estados árabes expresada por Obama el miércoles: "Oímos a menudo las voces en la región, que insisten en que esto es una prioridad, y sin embargo hacen muy poco para apoyar el trabajo". Arbia Saudí y otros estados del Golfo Pérsico han sido lentos al entregar ayuda financiera a la Autoridad Palestina, que se enfrenta a un déficit cada vez mas desesperado. Clinton, por su parte, se dirigió al pueblo de Oriente Medio directamente: "Sus líderes puede estar sentados en la mesa de negociaciones, pero en última instancia ustedes decidirán el futuro".

Un año para resolver las cuestiones fundamentales

Los analistas coinciden en lo positivo de un acuerdo marco, que podría ser un vehículo práctico entre ambas partes para resolver las cuestiones fundamentales: fronteras, seguridad, estatus político de Jerusalén, asentamientos y derechos de los refugiados. "Ellos se han fijado a sí mismos un objetivo alcanzable en el plazo de un año", dijo Martin Indyk, ex embajador estadounidense en Israel. Netanyahu y Abbas se reunieron a solas durante 90 minutos en la oficina de Clinton y salieron sonriendo. Después de dos años sin un encuentro cara a cara, parecen haber roto el hielo.

Abbas recordó a Netanyahu hasta dónde había llegado en sus conversaciones con el ex primer ministro Ehud Olmert, porque los negociadores palestinos esperan usar las concesiones que hizo el ex líder hebreo -nunca reconocidas públicamente por Israel- como una base desde la que iniciar el diálogo. Sin embargo, Netanyahu se ha negado a ello.

"El clima fue positivo y serio, ahora manos a la obra", dijo Nabil Shaath, comisionado de relaciones exteriores palestino."Pero la nube sigue ahí", agregó, "los israelíes no dieron absolutamente ningún signo esperanzador de que continuarán la moratoria. Y desde nuestro punto de vista, es la prueba de fuego".

Obama habló sin rodeos con ambos lideres en la Casa Blanca, instándoles a no permitir el estancamiento de las conversaciones. El resultado más probable sería un compromiso israelí para limitar los asentamientos, exceptuando las zonas de Cisjordania que deberían seguir siendo parte de Israel en un acuerdo de paz final. Recordando el asesinato de cuatro civiles israelíes en la Ribera Occidental esta semana, Netanyahu afirmó que la seguridad será un tema crítico de las conversaciones.