Zapatero ofrece un batallón de 450 soldados y nueve millones de euros para Afganistán

En rueda de prensa al término de la Cumbre del 60 aniversario de la OTAN, Zapatero precisó que esos efectivos se desplegarán en el oeste del país y sólo permanecerán allí por un periodo "estrictamente necesario para garantizar el buen desarrollo del proceso", que estimó en "tres o cuatro meses". El jefe del Ejecutivo explicó que su Gobierno "no es partidario y no lo va a ser" de aumentar el contingente de 778 efectivos que mantiene destacados en Afganistán. Sólo en una situación excepcional como son la celebración de unos comicios, España enviará un batallón adicional como ya hizo en ocasiones anteriores.

Zapatero se refería así a las presidenciales de octubre de 2004 y las parlamentarias de septiembre de 2005, cuando España envió en cada caso un batallón de unos 500 efectivos. En ambos casos, los militares regresaron tras cumplir su misión. Asimismo, incidió en el hecho de que "en esta ocasión, como en otras, otros países harán un esfuerzo complementario para el desarrollo del proceso electoral".

Por otra parte, anunció que España contribuirá con 40 guardias civiles a la formación de la Policía afgana, que se sumarán a los doce militares que se anunciaron ayer para tareas de formación de cara a los comicios. Asimismo, el presidente del Gobierno anunció una aportación de 4 millones de euros al "fondo fiduciario del Ejército nacional afgano" y otra de 5 millones al "fondo electoral para la garantía del proceso".

El presidente destacó que España ha contribuido desde hace años en Afganistán con un gran esfuerzo militar y material, pero sobre todo, con un "gran esfuerzo humano". Así, aprovechó para hacer un "sentido homenaje" a los 87 militares españoles que han dado su vida por esta misión, 62 de ellos en el "trágico" accidente del YAK 42.