Beka lanza un fondo de 50 M que será un laboratorio de ideas disruptivas en 'foodtech'

La industria agroalimentaria está inmersa en una evolución que se transformará en una revolución en los próximos años, debido a los retos globales a los que tendrá que hacer frente. No solo por los problemas de agua que azotan al campo como consecuencia de la sequía, sino también porque los recursos alimentarios no son ilimitados y llegará un momento en el que la producción no sea suficiente para satisfacer las necesidades de la población mundial; o porque el uso de plásticos deberá prácticamente desaparecer en toda la industria. Así, el cambio climático y el consumidor exigirán una transformación radical hacia modelos muchos más sostenibles.

Las alternativas disruptivas en el sector son múltiples y, la mayoría, todavía incipientes. De ahí que la gestora Beka Asset Management se haya aliado con TheFoodTechLab para lanzar un fondo de capital riesgo, bautizado como TheFoodTechLab Climate I FCRC, con el que esperan conseguir entre 30 y 50 millones para invertir en startups que traten de abordar estos retos en el sector foodtech.

La gestora se ha embarcado en este proyecto con TheFoodTechLab, que será el asesor de las inversiones e identificará las oportunidades de inversión, el diseño y estructuración de las operaciones de inversión y desinversión, junto al apoyo en el seguimiento y monitorización de las inversiones durante toda la vida de las mismas. "Foodtech es el nuevo hightech", destacan ambas firmas.

Emilio Restoy, CEO de TheFoodTechLab, señala a El Confidencial que "se invertirá en startups que investigan y aplican nuevas técnicas para la industria de la alimentación". Así, apostarán por compañías que se encuentran en fases seed o semilla y cuya inversión permita tener posiciones en el consejo de administración. "La idea es que las inversiones que realicemos sean un escaparate de todo lo que se está moviendo en tecnología para el sector. Seremos un puente perfecto entre las startups con la industria agroalimentaria, puesto que contamos con inversores ancla que conocen el mundo empresarial de la alimentación".

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TheFoodTechLab Climate I tomará posiciones en startups bajo cuatro verticales: agrotech o asociado a la eficiencia en el campo; nutrición y salud, con la importancia de las proteínas para tratamientos médicos; proteínas alternativas; y economía circular o eficiencia en el proceso, como pueda ser el combate del desperdicio alimenticio, el reciclaje o la trazabilidad.

En total, y bajo estos cuatro verticales, el fondo invertirá en entre 20 y 25 compañías que tengan tecnología disruptiva, rápidamente escalables y con un impacto global. Así, serán agnósticos respecto al origen, aunque señalan que principalmente serán startups del sur de Europa y de Israel, país este último que es potente dentro del sector y al que en la industria financiera se le conoce como el Silicon Valley de Oriente.

Se centrará en cuatro verticales: agrotech, nutrición y salud, proteínas alternativas y economía circular o eficiencia en el proceso

El fondo ya ha formalizado las primeras cinco inversiones tras haber analizado más de 1.000 empresas durante los últimos tres años. Así, entre sus posiciones ya figuran Maolac, que elabora alimentos biofuncionales, a partir del calostro de la leche de vaca y desarrollados con una plataforma de IA propietaria; Better Juice, que cuenta con un proceso enzimático patentado que reduce el azúcar en el zumo de frutas sin alterar el sabor; Brevel, que fabrica proteínas vegetales sostenibles a través de microalgas; Treetoscope, que construye sensores directos en plantas y permite ahorrar más de un 30% en agua; y Pack2Earth, que produce envases reciclables y compostables.

Fernando de la Vega, managing director de Beka Finance, reconoce a El Confidencial que con este fondo han ido un paso más allá y se trata de un fondo con un ADN mucho más venture capital. "Con el Beka & Bolschare Iberian Agribusiness Fund invertimos en explotaciones agrícolas de almendro y olivar, algo que únicamente dependía de la producción y los precios, de ahí que ofreciera una rentabilidad en torno al 10%, mientras que con este nuevo vehículo el retorno sería en torno al 30%, al contar con una volatilidad de flujos a futuro mucho mayor y menos segura".

Recientemente, la gestora de Beka ha sufrido cambios en su cúpula directiva. Tania Sánchez Vaquerizo, directora financiera de Beka Finance, es la nueva consejera delegada de Beka AM, al sustituir en el puesto a Borja de Roda, que pasa a ser el responsable de inversiones alternativas del grupo. Así, el segundo capitaneará la actividad de los fondos alternativos, con especial foco en los productos agrícolas, como son el TheFoodTechLab Climate I y el Beka & Bolschare Iberian Agribusiness Fund