¿Héroe o imprudente? Cuando los bomberos reniegan de las hazañas ciudadanas

Es viernes y la playa La Victoria de Cádiz está a reventar. A mediodía comienza a generarse revuelo cuando los turistas descubren la humareda que sale de un restaurante del paseo marítimo. La cocina ha salido ardiendo, la mayoría de los trabajadores ha abandonado el edificio y en torno al mismo se genera una gran expectación. José P., un bombero de Marbella que disfruta de sus vacaciones, llega corriendo desde la playa y entra en acción tras descubrir que quedan dos personas dentro: accede al local, encuentra un extintor y se enfrenta al fuego en chanclas y bañador.

Sufre alguna quemadura leve y le cuesta respirar, pero cumple con su objetivo. Los empleados que se habían quedado atrapados son rescatados y, gracias a la llegada de los bomberos que sí estaban de servicio, el fuego se extingue en pocos minutos. Las llamas del bajo amenazaban con expandirse a otras plantas del edificio, aunque todo ha quedado en un susto. El protagonista, atendido por los servicios sanitarios, recibe el elogio de todos y atiende a la prensa local, que narra la hazaña. "Llevo 23 años de bombero y sé que los primeros minutos son esenciales", explicó a 'Diario de Cádiz'.

El agradecimiento de vecinos, trabajadores del bar, turistas y hasta agentes de la Policía Local contrasta con la valoración de sus compañeros del Cuerpo del Consorcio Provincial de Bomberos de Cádiz. Ante la repercusión del acontecimiento, la entidad, dependiente de la Diputación, emitió un comunicado para bajar los humos: según su versión, los profesionales que estaban de servicio exigieron al compañero que se retirase del lugar en varias ocasiones. La actuación "fue temeraria", contraria a la "auténtica profesionalidad de los bomberos" y "podría haber agravado" el incendio, según el comunicado, muy criticado por quienes se rindieron ante la valentía del marbellí.

Es la paradoja del héroe en los incendios: las hazañas más aplaudidas, las muestras de coraje más admirables, pueden convertirse en el mayor obstáculo en la extinción del fuego. Sobre todo cuando se realizan a título individual y sin consentimiento. A juicio del Cuerpo de Bomberos, la intervención en el paseo marítimo contradice una norma básica en estos dispositivos: ningún ciudadano debe entrar en la zona de intervención, y mucho menos intervenir, sin el permiso de los profesionales que actúan. Por eso, el Consorcio Provincial resaltó que la actuación del compañero, en ese momento un bañista, fue "un mal ejemplo" para todos.

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"Un bombero sabe que nunca debe actuar en un incendio en interior con bañador y chanclas, utilizando medios del primer equipo que llega por proximidad en otra intervención y sin ningún tipo de conocimiento o autorización. Él sabe que afecta a la eficacia de la actuación", explicaron desde el Cuerpo, además de destacar que la actuación respondía a "una evidente ansia de protagonismo".

"Ponen en peligro a los demás"

En esta oleada de incendios, la peor en los últimos 15 años, los profesionales están encontrando dificultades para restringir los accesos a las zonas de intervención, especialmente en el monte. El control es más complicado cuanto mayor es el incendio y cuanto más cerca se encuentra el fuego de la población. Esta misma semana, un pastor fallecía al acceder a ese perímetro para salvar a sus ovejas en Zamora.

Los bomberos andaluces también han vivido varios casos de personas que intentan ayudar, pero pueden acabar convirtiéndose en un peligro. Como apunta el director del Centro Operativo Regional INFOCA (el Plan de Emergencia por Incendios Forestales de Andalucía), Juan Sánchez, es habitual que haya vecinos que intenten entrar a la zona de intervención, sobre todo cuando buscan proteger sus bienes o su tierra. "Quieren ayudar sin haber tenido formación, y lo entendemos, pero ahí es donde surgen esos conflictos: ponen en peligro su vida y pueden poner en peligro la de los demás", explica el máximo responsable de la lucha contra el fuego en Andalucía.

En los dispositivos para la extinción de incendios, especialmente en los forestales, no se trata (solo) de tener más recursos, sino de que la estrategia sea acertada. "Hay quien piensa que se acaba antes si hay más helicópteros, más bomberos o más ayuda externa. Pero no es así", apunta el director del INFOCA. En ocasiones, el fuego avanza por lugares "sin capacidad de extinción" y los bomberos centran sus esfuerzos coordinados en un área concreta. Por ejemplo, "si vamos a tirar una descarga de agua con el avión, tenemos controlado quién hay en esa zona y nos retiramos", pero la estrategia se complica si "se nos meten siete personas" sin autorización.

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La ley da derecho al ciudadano a participar en Defensa Civil, por lo que los bomberos "deben facilitar la intervención". Sin embargo, toda ayuda debe ser coordinada con el equipo que en esos momentos interviene. "Cuando son actuaciones coordinadas, puede servir de ayuda, pero es mucho más complicado cuando el que entra lo hace de forma pasional. Alguien que tiene miedo real a perder sus propiedades puede actuar pensando que prefiere morir a perder sus recuerdos", apunta Sánchez.

Deber de socorro

Ante las acusaciones del Consorcio Provincial de Cádiz, el bombero marbellí fuera de servicio, José P. aseguró que "volvería a intervenir" en un incendio como el del paseo marítimo. "Un bombero es bombero los 365 días del año, esté de guardia o no lo esté", aseguró en 'Diario de Cádiz' el también presidente de la Asociación Profesional de Bomberos de Marbella, en una carta en la que planteó varias preguntas: “¿Sería mejor no haber hecho nada? ¿Qué hubiera pasado de no haber actuado? ¿Las dos personas que estaban en el interior habrían logrado salir?”.

El Sindicato de Bomberos de Cádiz defiende la labor del compañero, ya que "todos y cada uno de nosotros sabemos hasta dónde podemos llegar en chanclas" y "cuándo nos tenemos que echar a un lado para no interferir". Además, recuerda que el Consorcio Provincial de Bomberos "no puede dar lecciones" de riesgos laborales, ya que tiene un requerimiento pendiente de la Inspección de Trabajo.

De hecho, aseguran, el número de profesionales que intervino en el polémico incendio del paseo marítimo fue insuficiente: "Si un policía o este compañero estuvieron manipulando el camión, cosa que jamás tendrían que haber hecho, es tan sencillo de explicar como que el conductor del mismo, que no se debería de mover del vehículo, estaba haciendo otras labores que no le corresponden por la falta de personal de la primera intervención".

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El director del INFOCA, dependiente de la Junta de Andalucía y ajeno a esta intervención, recuerda que todos los ciudadanos tenemos el deber de socorro, aunque "ese deber de socorro acaba cuando ponemos en peligro a otras personas o sobrepasamos nuestras posibilidades". "Cuando aún no ha llegado ningún bombero al incendio y hay vidas en juego, es una decisión personal difícil de evaluar en la distancia", recuerda Sánchez. "Eso sí", añade, "cuando ya está trabajando un grupo de profesionales, la mejor ayuda siempre va a ser dejarlos trabajar".