La Justicia europea vuelve a anular el rescate de 3.400 millones a KLM durante la pandemia

Otra victoria más de la aerolínea de bajo coste Ryanair en la alta corte europea de Luxemburgo. El Tribunal General de la Unión Europea (TUE) ha tumbado por segunda vez la decisión por la que la Comisión Europea autorizó a Países Bajos a inyectar 3.400 millones de euros en la aerolínea KLM durante la pandemia de coronavirus. Ryanair ha impuesto decenas de recursos ante los tribunales europeos contra los Estados miembros que ayudaron a que sus aerolíneas siguieran a flote durante los meses en los que el transporte aéreo prácticamente se paralizó debido a las medidas contra la enfermedad respiratoria.

En 2020, la Comisión Europea autorizó una ayuda de 3.400 millones de euros por parte de Países Bajos para mantener en pie a KLM, pero Ryanair recurrió y el TUE tumbó la decisión, invitando a Bruselas a volver a analizar y justificar las medidas. El Ejecutivo comunitario volvió a aprobar la ayuda en 2021, y ahora el tribunal europeo vuelve a tumbar, por segunda vez, el rescate de la aerolínea.

La cuestión central es la siguiente: ¿quién se benefició realmente de estas ayudas? La Comisión Europea ha creído desde 2020 que el único beneficiario fue KLM, la compañía aérea insignia de Países Bajos, pero el tribunal de Justicia europeo sospecha que no es así, y que esos 3.400 millones de euros han servido, aunque sea indirectamente, al holding de KLM y Air France.

Esa es la razón por la que, de nuevo, ahora el TUE tumba la decisión. La corte de Luxemburgo señala "que la Comisión erró en la definición de los beneficiarios de la ayuda de Estado concedida al excluir al holding Air France-KLM y a Air France, dos sociedades que forman parte del grupo Air France-KLM". Para sustentar su decisión, el TUE señala que ha examinado "los vínculos de capital, orgánicos, funcionales y económicos entre las sociedades del grupo Air France-KLM, el marco contractual sobre cuya base se concedió la medida en cuestión, así como el tipo de medida de ayuda concedida y el contexto en el que se inscribía". Esta decisión puede ser recurrida al más alto tribunal europeo, el Tribunal de Justicia de la UE (TJUE).

En diciembre, la Justicia europea ya anuló la decisión por la que la Comisión Europea autorizó como una ayuda legal que Francia otorgara a la aerolínea Air France una garantía estatal del 90% sobre un préstamo de 4.000 millones y otro préstamo de accionista de un importe de 3.000 millones de euros como máximo. La lógica del tribunal europeo en este caso es idéntica: considera que la Comisión Europea se equivocó al asumir que las ayudas otorgadas por Francia no acabarían beneficiando a todo el holding.

La Justicia europea todavía analiza muchas de las ayudas de Estado que se ofrecieron a las aerolíneas europeas. En algunas ocasiones, como en el caso del rescate francés a Air France o de SAS por parte de Suecia, la corte europea ha considerado que las ayudas fueron legales, pero en algunos otros ha anulado las decisiones, como en el rescate alemán a Lufthansa, de 6.000 millones de euros.

La Justicia europea todavía analiza muchas de las ayudas de Estado que se ofrecieron a las aerolíneas europeas

"Uno de los mayores logros de la UE es la creación de un verdadero mercado único para el transporte aéreo. La aprobación por parte de la Comisión Europea de la ayuda estatal holandesa a Air France-KLM iba en contra de los principios fundamentales del derecho de la UE, como el principio de no discriminación por motivos de nacionalidad", ha señalado un portavoz de Ryanair.

Uno de los recursos planteados por Ryanair ante la Justicia europea es el del rescate español a Air Europa, que recibió 475 millones de euros por parte del Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas, un fondo de 10.000 millones de euros que formaba parte de la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI).