España, más allá del sol y playa: tras el fútbol, busca quedarse con las pretemporadas ciclistas

Ciclismo y turismo siempre suelen ir de la mano. Desde las grandes vueltas de tres semanas a las clásicas de un día, la bicicleta se ha erigido como uno de los grandes altavoces del turismo local en el mundo. Pero la actividad no se concentra únicamente en los meses de verano, ya que el pelotón internacional se ha acostumbrado a llevar a España sus pretemporadas. Este curso los 18 equipos del World Tour han llevado a cabo stages en el Mediterráneo español durante los meses de diciembre o enero. Sólo en hoteles, los equipos llegan a invertir cerca de 30.000 euros en diez días de stage, lo que supone más de 200.000 euros durante toda la pretemporada.

La mayoría de ellos se reparten a lo largo de la Comunidad Valenciana, especialmente en la provincia de Alicante. Ya sea en Altea, Benidorm, Denia, Calpe o Gandía, los grandes ciclistas del pelotón se concentran durante semanas en hoteles del territorio mientras se ponen a punto para el arranque de las competiciones subiendo los puertos más conocidos de la zona. Asimismo, Mallorca, Almería o Girona son zonas bastante concurridas por las principales estructuras del World Tour.

Esto supone un gran acicate para la actividad económica de la zona, impulsando el negocio de la hostelería en plena temporada baja y haciendo un efecto llamada a grupos de cicloturistas y aficionados que sienten interés por emular a sus ídolos y encontrárselos en las carreteras. En definitiva, España se ha convertido en el epicentro del ciclismo profesional durante los meses de invierno lo que permite fortalecer el cicloturismo, una actividad que movía más de 1.620 millones de euros en 2017, según un estudio de la Asociación de Marcas y Bicicletas de España (Ambe) y Cofidis. “Mantenemos a miles de ciclistas amateurs durante todo el año en nuestro hotel y eso es en gran parte por la presencia de los grandes equipos del World Tour”, explica Sergio Baudot, director comercial del Gran Hotel Sol y Mar de Calpe.

Sólo en hoteles, los equipos llegan a invertir cerca de 30.000 euros en diez días de stage

Pero, ¿por qué España es el destino preferente tanto del ciclismo profesional como del amateur? El clima, la orografía y la seguridad de las carreteras convierten a la Costa Blanca en una visita obligada tanto para los escaladores como para los esprínteres. Por otro lado, la facilidad de conexión entre transportes da a los equipos mucha flexibilidad en sus estancias. “Tenemos a sólo 45 minutos los aeropuertos de Valencia y Alicante y eso lo agradecen los equipos. Es una ubicación perfecta con respecto a la logística para ellos”, señala Juan Balerdi, director comercial del Hotel Syncrosfera, cuyo director general es el exciclista profesional Aleksandr Kolobnev.

Tampoco se puede pasar por alto la influencia del calendario en la preparación de los stages de pretemporada. “Aunque ahora el calendario en las primeras semanas lo copan carreras en Australia y países árabes, antes las primeras eran en Mallorca y la zona del Levante”, indica José Luis Cerrón, presidente de la Real Federación Española de Ciclismo (Rfec). De hecho, este año la Clásica de la Comunidad Valenciana abrió el calendario en Europa el 22 de enero, seguida de la Challenge Ciclista a Mallorca, disputada entre el 25 y el 29 de enero. Además, el 22 de enero Benidorm albergó la Copa del Mundo de Ciclocross.

El ciclismo ocupa un papel cada vez más importante en el negocio hotelero de la zona. Sin ir más lejos, en el Hotel Syncrosfera las reservas a equipos ciclistas y personas relacionadas con esta disciplina durante los meses de invierno ya contribuyen lo mismo a su cifra de negocio que los meses de verano.

Los hoteles han ido adaptándose a las demandas de los equipos

Ante el aumento de oferta experimentado durante estas fechas del año, los hoteles han ido incrementando sus servicios y adaptándose a las demandas de los equipos. Con ello, muchos se han convertido en auténticos campamentos base para las estructuras ciclistas. “Contamos con toda una zona para el cicloturismo destinada a guardar la bicicleta, zona de taller, zona de lavabo y de alquiler”, explica John Galiana, director comercial del Hotel La Estación de Benidorm.

De hecho, su hotel ha habilitado un espacio de parking cerrado para que cada equipo pueda aparcar su autobús, lavar y guardar las bicicletas y acceder directamente a las habitaciones. A ello hay que añadirle un servicio de comidas adaptado a las necesidades nutricionales de los deportistas, lo que lleva a que “en ocasiones hasta el cocinero del equipo es quien hace la comida en nuestras cocinas”, agrega. Por su parte, Balerdi añade que en su hotel cuentan incluso con habitaciones hipóxicas para los entrenamientos en altura, cámara hiperbárica o servicio de fisioterapia, entre otros.

Una veintena de hoteles con el sello Bike Territory

En este contexto, la Rfec lanzó en 2021 la iniciativa Bike Terrritory con la que crear un distintivo que permita identificar a aquellas rutas, hoteles o territorios que impulsen el cicloturismo en España. “Cada vez son más los hoteles que quieren estar en esa homologación. En 2022 dimos grandes pasos para llevar a cabo más homologaciones y ya contamos con seis empleados dedicados exclusivamente a este proyecto”, añade Cerrón.

Alrededor de una veintena de hoteles en toda la península han recibido este certificado durante los últimos dos años. Para obtener estas homologaciones se deben cumplir unos criterios relativos a promoción, infraestructuras y servicios. Entre ellos se encuentra el Hotel Syncrosfera o el Gran Hotel Sol y Mar, cuyo responsable señala que “este tipo de sellos son una herramienta de mejora indudable para los hoteles, ya que te exigen a ofrecer los mejores servicios para el ciclista”.