Bruselas autoriza la prórroga de la excepción ibérica del gas hasta diciembre

El Ejecutivo comunitario ha anunciado este martes que da luz verde a que el conocido como "mecanismo ibérico", un tope al precio del gas en Portugal y España acordado entre ambos países y la Comisión Europea en 2022, se mantenga al menos hasta diciembre de 2023. Teresa Ribera, vicepresidenta tercera del Gobierno, ya anunció el acuerdo a finales de marzo, aunque todavía quedaba pendiente el visto bueno oficial por parte de Bruselas. "Con los cambios aprobados hoy, España y Portugal podrán seguir manteniendo los precios de la electricidad al alcance de los consumidores de la península ibérica", ha celebrado en un comunicado Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea a cargo de Competencia.

Eso sí, los Gobiernos español y luso, que llevan meses negociando con el equipo de Vestager, han tenido que aceptar algunas cesiones. "La trayectoria del precio máximo (tope) se modificará para proporcionar una salida gradual y predecible que converja con los precios esperados del mercado del gas para finales de 2023", explica el Ejecutivo comunitario en el comunicado. Uno de los cambios que se ha introducido es que “los compradores en el mercado mayorista de electricidad están exentos del pago del costo de ajuste entre el 1 de junio y el 31 de diciembre de 2023, por aquellos volúmenes de sus compras de electricidad para los cuales hayan suscrito contratos de suministro de electricidad a precio fijo antes del 7 de marzo de 2023”.

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Ana B. Ramos

El tercer cambio tiene que ver con que los consumidores finales que no estén registrados como compradores mayoristas: estarán exentos del pago del coste del ajuste desde 1 de mayo hasta el 31 de diciembre de 2023 “por aquellos volúmenes de sus compras de electricidad para los que hayan celebrado contratos de cobertura financiera de sus riesgos de precios de la electricidad antes del 7 de marzo de 2023”. Estaba previsto que el mecanismo dejara de aplicarse originalmente el 31 de mayo.

"La medida equilibra la necesidad de abordar los altos precios de la energía debido a la invasión rusa de Ucrania, con el deber de proteger la integridad del Mercado Único. Los topes de precios mensuales prolongados y modificados permitirán una salida más suave de la medida, al tiempo que protegen a los consumidores vulnerables", ha explicado Vestager en el comunicado. En la luz verde al mecanismo, el Ejecutivo comunitario señala que se ha tenido en cuenta que "las economías española y portuguesa siguen experimentando una grave perturbación".

El Gobierno expresó su voluntad de prorrogar el mecanismo desde principios de enero, en un primer momento hasta que se completara la reforma del mercado eléctrico europeo. Ahora, la Comisión Europea señala la necesidad de ese proceso de ajuste entre los precios bajo el tope y los de mercado sin el mecanismo ibérico, que deben confluir para finales de 2023, dando por hecho que la excepción dejará de aplicarse a finales de este año.

A finales de marzo, Ribera ya anunció el pacto durante un Consejo de Energía celebrado en Bruselas. "Contamos con el acuerdo y el respaldo de la Comisión", explicó entonces. La vicepresidenta explicó que, con la prórroga del mecanismo, se aplazaba el aumento del tope desde mayo a diciembre, cuando se situaría en los 65 euros/MWh. La medida ha ido perdiendo impacto porque, a medida que los meses han pasado, el tope ha ido aumentando: inicialmente se activaba a los 40 euros/MWh, y, a finales de marzo, ya solamente empezaba a funcionar a partir de los 55 euros/MWh, lo que hizo que poco a poco fuera activándose cada vez menos.