Juan Olave (Burger King): "La gente piensa más rápido de pie, las reuniones duran diez minutos"

"Hemos cambiado de manos pero nuestros valores son los mismos: convertirnos en la compañía más eficiente del mundo de la mano de nuestros franquiciados". Es el cometido de Juan Olave, director global de Burger King para el área mediterránea. Estrena cargo desde principios de mes y se ha propuesto aplicar la filosofía de la comida rápida a la gestión de una inmensa compañía que no atraviesa por su mejor momento. La empresa perdió más de 34 millones de dólares en la segunda mitad de 2010. 

Olave explica a Cotizalia que el modo de funcionamiento no ha variado para el área mediterránea tras la compra de Burger King por la firma de capital riesgo 3G Capital . "EMEA lo formamos 11 personas. Nosotros nos coordinamos con Miami, que da las principales líneas de estrategia y luego cada país lo aplica con cierta autonomía", explica. 

Para el directivo, lo principal a la hora de gestionar la compañía es acortar los plazos. "En mi despacho había mesas redondas donde nos reuníamos. Ahora lo he cambiado y he puesto una mesa alta para que la gente no se pueda sentar. Y me he dado cuenta que la gente piensa más rápido de pie. Las reuniones duran diez minutos y todo se gestiona mucho más rápido. Hay que acabar con la reunionitis", sentencia. 

La búsqueda de sinergias en los cuatro países que dirige, España, Italia, Portugal y Malta, es otro de sus objetivos. La referencia a seguir es España, el país donde la compañía tiene una mayor trayectoria, lleva desde 1975 funcionando, y tiene unos 450 locales funcionando. 

"Son mercados en distintos momentos de desarrollo pero se pueden encontrar sinergias. Desde el punto de vista del conocimiento de marca, en España es mayor, pero en cuanto a recursos humanos, finanzas y marketing hay un trabajo muy parecido, a excepción de Malta, que tiene un gusto más anglosajón", explica.

Próxima apertura en una autopista de peaje

Pero la crisis y el desarrollo de marca en nuestro país no facilita la misión de seguir creciendo. Por ello, Olave se quiere hacer una apuesta por los por los mercados cautivos. Se trata de aquellos mercados que tienen barreras de entrada y que hacen más difícil la competencia. Desde el punto de vista del consumidor, la capacidad de elección están limitada.

Es un modelo que en España se ha desarrollado sobre todo en aueropuertos y en estaciones de tren. La próxima vuelta de tuerca son las autopistas de peaje, un modelo que ha funcionado bien en Italia y que Olave quiere expandir aquí, empezando con la apertura del primer establecimiento en los próximos días. Será en El Vallés, en la AP-7, la carretera que una Barcelona y La Junquera.

"Lo hemos hecho de la mano de un socio que tiene experiencia en este tipo de mercados, Áreas, que son especialistas en restauración de viaje y un franquiciado con el que ya tenemos experiencia en vías de servicio de autopistas", explica. 

Otra apuesta que el directivo quiere potenciar en este ámbito de los mercados cautivos es la alianza con el Corte Inglés: "Estamos dentro del Corte Inglés en Arroyo Sur, en Santander y tenemos planes de abrir en los próximos meses dos establecimientos en Cádiz y uno en Sevilla", señala.

Cambio de imagen

Además de la crisis de consumo, un factor al que están menos expuestos que otros rivales de la restauración por el precio de los menus, tiene que hacer frente a la cruzada contra la comida poco saludable que han emprendido las autoridades. 

Al ser preguntado por esta cuestión, Olave se muestra tranquilo:  "Nosotros queremos vincular nuestra imagen a la salud. De hecho patrocinamos varios equipos de deporte y somos la única empresa de comida rápida que se ha unido voluntariamente a un convenio europeo sobre publicidad infantil. Queremos hacer cantera pero no a base de perjudicar a nadie”. Este convenio limita la publicidad dirigida a niños menores de 12 años de comida que no cumpla unos requerimientos nutricionales específicos. 

La comida más saludable, reforzada por nuevos productos, y convertir los locales en un lugar más confortable, también esta en la agenda para toda el área mediterránea. "Estamos adaptando la imagen, queremos que sea más cálida, estamos poniendo paredes de ladrillo, más sofás, zonas con Wifi, cafés y productos de desayuno", indica.