La independencia energética, el propósito frustrado de los presidentes de EEUU

Desde la crisis del petróleo de 1973, cuando tuvo lugar el embargo de crudo árabe, la reducción de la dependencia energética se ha convertido en uno de los objetivos frustrados de los presidentes de Estados Unidos. Fue a raíz de este suceso, posicionado como el tercer mayor 'shock' petrolero de la historia, cuando el mandatario estadounidense, Richard M. Nixon, posicionó la independencia energética como un "objetivo nacional" y afirmó que, al concluir la década de los 70, "los Estados Unidos no estarían supeditados a ningún país". Hasta el momento, no se han producido signos de mejora.

Tras la presidencia de Nixon, siete han sido los mandatarios que han pasado por la Casablanca y todos ellos han mantenido un discurso paralelo en política energética que continua sin hacerse efectivo, un aspecto que incluso ha conducido a la sátira en la televisión estadounidense. El último en manifestarse al respecto fue el vigente presidente de estados Unidos, Barack Obama, que propuso el pasado miércoles reducir en un tercio las importaciones de petróleo desde el momento actual hasta el año 2025. Obama apuntó que "el único modo de que el suministro de energía en América esté verdaderamente asegurado es reducir permanentemente la dependencia en petróleo". Nada nuevo respecto a sus predecesores. 

En 1975, Gerard R. Ford, ya hizo alusión a la necesidad de un "programa masivo" para aumentar las reservas de energía y recortar la demanda, al tiempo que vaticinó que alcanzarían la independencia en 1985. Por su parte, Jimmy Carter, en 1980, también habló de la urgencia de actuar en este ámbito por los problemas que presentaba la energía para la seguridad nacional. En la misma tesitura, Ronald Reagan (1982), George H.W. Bush (1989), Bill Clinton (1993) y George W. Bush (2002) mantuvieron una línea de discurso sostenida en la necesidad de incrementar la producción nacional, reducir las importaciones y aumentar la eficiencia energética, la misma constante durante cuatro décadas. 

De acuerdo a los últimos datos facilitados por la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA, por sus siglas en inglés), el país norteamericano se erigió en 2009 como el principal consumidor de petróleo a nivel mundial con un consumo de 18,77 millones de barriles diarios. Por otro lado, su producción nacional se situó en los 7,27 millones de barriles al día, lo que representa menos de la mitad del crudo consumido y muestra el alto nivel de dependencia estadounidense. En lo que va de año, las revueltas en Túnez, Egipto y Libia, así como los conatos de revolución en otros países de la zona árabe, han generado un alza en la cotización del crudo que mantiene en vilo a los países importadores: la subida de precios podría conducir a importantes procesos inflacionistas y suponer un lastre para  la recuperación económica. 

El crudo sigue repuntando

Los inversores vuelvan a mirar a los mercados de materias primas tras dos días en los que la cotización del petróleo ha vuelto a presentar alzas significativas. Los futuros del barril de Brent, de referencia en Europa, cerraron ayer con una subida del 1,94% durante la jornada hasta alcanzar los 117,28 dólares. Por su parte, el petróleo estadounidense (West Texas Intermediate) experimentó una escalada del 1,52% en su cotización durante la sesión hasta situarse en los 105,85 dólares al cierre, debido a las tensiones en el norte de África.

Las últimas informaciones procedentes de Libia apuntan que las tropas fieles a Muammar el Gadafi retomaron el control de la ciudad petrolera de Ras Lanuf. Tras haber perdido posiciones, los rebeldes intentan mantener el control de Brega, otro enclave petrolífero estratégico. A pesar del avance, el secretario general de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, rechazó este jueves armar a los rebeldes y dejó claro que la Alianza Atlántica asume el mando de todas las operaciones en Libia con el objetivo de proteger a los civiles. 

Según datos recogidos por Bloomberg, las exportaciones de Libia han caído un 72% durante el nivel de marzo hasta alcanzar niveles mínimos de 49 años. Ante el lastre que puede suponer la subida de precios por la dependencia energética, la agencia de calificación Fitch rebajó ayer sus expectativas de crecimiento mundial hasta el 3,2% en 2011 y 2012 tras haber alcanzado el 3,8% en 2010. Según apuntó la firma, el aumento de los precios del crudo por las tensiones geopolíticas en el Medio Este y la debacle ocurrida por el terremoto y tsunami en Japón se configuran como los motivos esenciales para esta reducción en las estimaciones.