Alicia Koplowitz remodelará el Ritz con la mayor inversión de su historia

El Hotel Ritz estará cerrado hasta el próximo jueves por un pequeño incendio ocurrido en la madrugada del domingo que ha chamuscado el sistema eléctrico del emblemático establecimiento de Madrid. Pero en 2011 se irá de vacaciones por, al menos, doce meses para lavarse la cara y asistir a la mayor remodelación en sus 100 años de historia. Alicia Koplowitz, principal accionista del hotel, invertirá 50 millones en las obras.  

La reforma, estimada inicialmente en 100 millones, estaba prevista para principios de 2009, pero la crisis obligó a detener el proyecto, que necesitaba de numerosas autorizaciones del Ayuntamiento de Madrid y de la Comunidad Autónoma al tratarse de un edificio histórico. El Ritz de Madrid fue construido en 1910 por encargo del Rey Alfonso XIII y, tras pasar por varias manos, acabó en las de Omega Capital –la sociedad de inversión de la ex directiva de FCC- y de la cadena norteamericana Orient Express.

 

En abril de 2003, estos dos socios financieros se convirtieron en el quinto propietario del establecimiento al pagar unos 125 millones de euros al banco japonés Nomura, dueño en ese momento de la cadena Le Meridien. La operación coincidió con un boom de las grandes fortunas por hacerse con hoteles de lujo, como ocurrió con el Arts de Barcelona, que fue adquirido por un fondo de Deutsche Bank, u otros de la cadena NH, que pasaron a ser propiedad de Amancio Ortega.

Sin embargo, como en el resto de segmentos, la crisis económica mundial hizo mella en los de cinco estrellas lujo a partir de 2007. Muchos, como el propio Ritz, tuvieron que ajustar el personal y otros aprovecharon el momento para remodelarse de arriba abajo, como hizo el Villa Magna de Madrid, cuyo dueño es una familia portuguesa. El próximo año le tocará al Ritz, que quiere volver a ser el referente para los clientes de mayor poder adquisitivo.

El hotel cuenta con 137 habitaciones y 30 suites, “cada una diseñada individualmente y equipada con sábanas de lino bordadas, exclusivas alfombras de nudo hechas a mano y baños de mármol”, según reza en su propia descripción  A partir de 2012, fecha en la que se prevé que finalicen las reformas, también tendrá una de las zonas de masajes e hidroterapias (spa) con más glamour de la capital de España.

 

El precedente del Villa Magna

Tras su adquisición, sus dueños ya hicieron una inversión de 25 millones de euros  para reforzar algunas zonas, como la terraza del jardín y las instalaciones para conferencias y eventos. Asimismo, procedieron a pintar algunas plantas del hotel en 2005, una rehabilitación menor que, sin embargo, causó más de un problema con los huéspedes. Por este motivo, en las obras que se van a realizar el próximo año se optará por cerrar el hotel, como hizo el Villa Magna, otro de los cinco grandes hoteles de lujo de la capital.

Este establecimiento permaneció cerrado 16 meses tras invertir unos 50 millones de euros en un cambio integral de imagen. Durante este periodo de tiempo, los gestores de la cadena tuvieron dos ideas innovadoras. La primera fue donar la mitad de su mobiliario a una ONG para subastarlos y ayudar a los afectados por un seísmo en Perú. La segunda fue dar clases de formación a sus empleados, los cuales siguieron cobrando su nómina aunque no trabajaran. Un reto para los accionistas del Rtiz, que en 2009 vieron como los trabajadores se ponían en huelga por el despido de 17 compañeros.