El Masters con complejo de Grand Slam en el que Alcaraz busca volver a reinar

Está considerado el quinto grand slam de la temporada y le sobran los motivos para ser así. El BNP Paribas Open, como se conoce por motivos de patrocinio al Masters 1.000 de Indian Wells, ha presentado este año la bolsa de premios económicos más elevada de su historia: 19 millones de dólares (17,5 millones de euros) a repartir entre 96 participantes. Los números le avalan.

Inaugurado en el año 2000 después de que IMG financiase las obras, el Indian Wells Tennis Garden cuenta con tres estadios principales y 26 pistas secundarias en 100 hectáreas situadas en pleno desierto de California. Un ejemplo de cómo dinamizar un territorio desértico con un torneo que, para muchos, se ha convertido en el mejor torneo del calendario en su categoría.

Es el escenario al que iba a regresar Rafa Nadal a las pistas en un partido oficial tras su lesión, aunque finalmente es baja de última hora. Es, también, el torneo del que Carlos Alcaraz es vigente campeón y en el que no estará Paula Badosa, campeona en 2021, que es baja por lesión. En definitiva, se trata de un torneo que trae buenos recuerdos a las raquetas españolas, pero también al público que año tras año llena las gradas: más de 330.000 asistentes se dieron cita en 2022, según las últimas cifras disponibles.

Pero, más allá de los grandes nombres que copan el cartel de estrellas que competirán en Indian Wells, el torneo tiene a su propio icono: el presidente y cofundador de Oracle, Larry Ellison. El magnate compró el Indian Wells Garden y el 50% del BNP Paribas Open en 2009 por 100 millones de dólares (92 millones de euros), consiguiendo darle un giro al evento y elevar un 35% el público asistente desde entonces.

Gran aumento de la asistencia

La previsión para 2024 es contar con 450.000 aficionados a lo largo de los 12 días que dura el torneo. Por ponerlo en perspectiva, no está lejos de los 630.000 fans que acudieron a Roland Garros en 2023, un Grand Slam que dura más días y que, lejos de disputarse en un desierto, se celebra en una de las ciudades más visitadas del mundo, París.

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Rubén Rodríguez

De ahí que Indian Wells deje más de 565 millones de dólares (520 millones de euros) de impacto económico en el valle de Coachella, tres veces más que en 2014, según el informe BNP Paribas Open Economic Impact Report. El estudio elaborado por la Universidad George Washington cifra en 395 millones de dólares (363 millones de euros) el impacto directo.

Es decir, la suma del gasto turístico de los asistentes, la inversión de los patrocinadores y el negocio generado por los establecimientos y hoteles de la zona. Los sponsors que permiten que la balsa de premios roce ya los 20 millones de dólares son BNP Paribas, que da nombre al torneo como patrocinador principal. También destacan Fila, Motorola, Pen y BMW. También se da visibilidad a Emirates y a PIF, el fondo soberano de Arabia Saudí que tienen acuerdos firmados directamente con ATP, al igual que Hologic, que es espónsor de WTA. En España, el torneo se emitirá en exclusiva en Movistar Plus+.

*Artículo publicado originalmente en 2playbook.com