Rafa Nadal reina por duodécima vez en el Conde de Godó ante un combativo Tsitsipas

Rafa Nadal lo ha vuelto a hacer. El español ha logrado su duodécimo trofeo del Conde de Godó frente a Stefanos Tsitsipas en un partidazo a tres sets con olor a Grand Slam. Esto no ha sido un título de ATP Tour 500 cualquiera. Ha sido una exhibición de tenis por parte de ambos deportistas, probablemente la mejor final de la historia del torneo. Aunque las más de tres horas de juego han dejado imágenes tanto de puntos históricos como de errores groseros por ambos lados. 6-4, 6-7 y 7-5 fue el marcador final de Barcelona, ciudad que ha acogido el partido con público incluido. 16 años han pasado desde la primera victoria que Nadal vivió en esta tierra batida. Inconmensurable su esfuerzo, al igual que el titánico trabajo del ateniense, que estuvo muy cerca de llevarse el título.

Nadal, número tres mundial actual, llegó a desaprovechar dos bolas de partido en el segundo set tras haberse apuntado el primero, pero en una vibrante tercera manga doblegó al quinto del ránking ATP, que venía de ganar en Montecarlo y que sucumbió en su segunda final en Barcelona contra el balear, como ya hizo en 2018. El español empezó con mal pie el partido, pero fue de menos a más, estuvo firme en su golpe de fondo de pista, más acertado en las dejadas que su rival y resistió hasta acabar imponiendo su juego y anular el vendaval griego que venía siendo Tsitsipas, ganador en el Masters 1000 de Montecarlo, en un partido larguísimo en el que ambos tuvieron bolas de torneo en tres sets de gran nivel.

El segundo set se vivió con emoción hasta marcharse al 'tie break'. Una muerte súbita donde el primero en ceder su saque fue Tsitsipas, pero Nadal encadenó dos errores con su saque y, a la tercera bola de set para el heleno, fue la definitiva. Empate en el marcador y la final se iba a un tercer y definitivo set, buscando la proeza balear o camino de la tragedia griega. Nadal había pasado de tener dos bolas de torneo, dos bolas de Godó, a irse a una tercera manga, cediendo su tercer set en Barcelona.

Tsitsipas logró hacer lo que únicamente había logrado previamente el ahora director del torneo barcelonés, David Ferrer; anotarse un set ante Rafa Nadal en una final del Godó. Nadal, en las otras finales, todas ganadas, no había cedido un solo set más. En el momento de la verdad, el set decisorio, tanto Nadal como Tsitsipas guardaron bien sus saques. Pero, en el quinto de Nadal, el griego tuvo una bola de partido, la primera para él, que salvó un manacorí agresivo en los momentos clave y que subió con criterio a la red para defender su territorio. Aunque, enfrente, el griego también subía con agallas para dar más nivel a esta gran final.

Con 5-5, se mascaba un nuevo 'tie break'. Servía Stefanos Tsitsipas, y Nadal tuvo cuatro bolas de rotura. En la cuarta, Tsitsipas se hundió y la mandó fuera, dejando a Nadal sirviendo para cerrar el partido. El griego pasó del 30-0 al 30-40, y Nadal cortó la reacción. En el 'deuce', se puso arriba en su tercer 'match ball' -tras los dos del segundo set- y Tsitsipas volvió a irse largo. Nadal sellaba su victoria y su docena de títulos en Barcelona.

Previamente, al inicio del partido, Tsitsipas se puso 2-4 arriba tras romper previamente el segundo saque a Nadal. El manacorí, que fue entonando un saque que mejoró y mejoró hasta el final del choque, logró igualar a 4 juegos y repitió la rotura aprovechando la primera de las dos bolas de set que tuvo a su favor. Remontada a base de esfuerzo y fe, la gran marca de la casa del español.

En la reedición de la final del Barcelona Open 2018 -entonces, Rafa Nadal superó a un jovencísimo Tsitsipas por 6-2 y 6-1, en el primer cara a cara entre ambos-, Nadal volvió a imponerse, haciendo valer su experiencia y su condición de 'rey de la tierra'. El último precedente eran los cuartos de final del Abierto de Australia de este año, con victoria para Tsitsipas por 3-6, 2-6, 7-6, 6-4 y 7-5. Tras esta final, el balance es de 7-2 para Nadal.