Jennifer Pareja, mejor jugadora del mundo "gracias a un equipo que me hace grande"

“Si me otorgan este premio es gracias al equipo, ellas me hacen grande a mí y yo intento hacerlas grandes a ellas”. Jennifer Pareja (29) se ha llevado el trofeo FINA a la Mejor Jugadora Mundial de 2013 acaparando el 59’3% de los votos y sucediendo a la estadounidense Maggie Stefens. Por detrás de Pareja aparece una de sus compañeras: Laura Ester logró el 29’3 % a mucha distancia de Barbara Bujka (4%), Rowena Webster (4%) y Ekaterina Prokofyeva (3%). Haber ganado todos los título de 2013 con el CN Sabadell y ser campeona del mundo le ha valido para arrasar en las 674 votaciones emitidas entre representantes de las Federaciones integradas en la FINA, los comités del ente y expertos del mundo acuático. Un título que une al de mejor jugadora europea y con el que pone el broche de oro a un año perfecto.

Jennifer Pareja no ha ocultado su felicidad y mostró sus sensaciones a través de su cuenta personal de Twitter: “Gracias a todos los que me estáis mencionando. ¡Sigo emocionada leyendo vuestros tuits! Gracias por estar ahí, ¡de verdad! MUY FELIZ”. No es para menos. Los reconocimientos han llegado fruto del trabajo y del esfuerzo que lleva a su espalda desde que decidió cambiar la natación por el waterpolo porque no le gustaba ir sola a las competiciones.

No ha sido un camino fácil para la capitana de la Selección que se lanzó a la piscina por primera vez hace catorce años. Aunque no ha dejado de cosechar éxitos, hubo momentos en los que pensó en abandonar como cuando cayeron en el Preolímpico (2004 y 2008) o debido a los imprevistos que llegaron antes del Europeo de Zagreb de 2010 en forma de apendicitis o un año después cuando se rompió la mano en la previa del Mundial de Shanghai. Combinado con estos tropiezos, llegaron momentos más dulces: en el año 2000 defendió los colores con la selección sub 20 logrando las dos primeras medallas en la historia de esta categoría; seis años después fue la máxima goleadora del Europeo.

Internacional absoluta desde hace un década, los Juegos Olímpicos de Londres marcaron un antes y un después. La plata que lograron las chicas de waterpolo las situaron en el foco mediático y un año después demostraron que no fue flor de un día: se proclamaron campeonas del mundo en Barcelona lideradas por una Jennifer Pareja que sólo piensa en “jugar a waterpolo porque sigue siendo lo que más me gusta hacer. Quiero aguantar hasta Río 2016 y luego, con 32 años, ya veremos”.