Keylor Navas y Joel Campbell, los peligros de Costa Rica en el Mundial de Qatar

Costa Rica afronta su quinto Mundial tras reunir la mayor cantidad de talento de su historia en el equipo nacional. En 2014, fueron la revelación del torneo junto a Colombia. Allí, en Brasil, solo la excelsa actuación de Tim Krul, portero de Holanda, en penaltis impidió que llegaran a las semifinales. Fue una Copa del Mundo en la que emergieron varios porteros: Keylor Navas y Guillermo Ochoa, entre ellos.

La clasificación de Costa Rica fue más ardua en esta ocasión. La sorpresa la dio Canadá, que finalizó líder por delante de México y Estados Unidos. A los costarricenses les tocó jugar una repesca en la que tuvieron enfrente a Nueva Zelanda, a la que vencieron sin contratiempos. Con este, son tres Mundiales seguidos los que disputan.

El líder, una vez más, estará en la portería, algo impropio en el fútbol moderno. Keylor Navas recogió el testigo de Luis Conejo en Albacete y también en la selección. Ahora lo tiene cerca, porque el que fuera cancerbero del Queso Mecánico es el entrenador de porteros de Costa Rica. Y también fue mundialista en 1990, cuando llegaron hasta octavos.

El recuerdo de Corea y Japón

Los recuerdos que se le vienen a la mente al portero, según declaró en El País, son del Mundial de 2002: "Nos reuníamos en una casa para ver los partidos y después salíamos a celebrar. Andábamos por la calle de noche". A pesar de ser suplente en el PSG, por detrás de Donnarumma, la confianza de Luis Fernando Suárez en él no ha variado.

Los sueños del portero eran jugar en la selección y en el Madrid, algo que cumplió. Es complicado alcanzar las ilusiones de la infancia cuando uno crece, pero parece que Keylor tenía una buena lámpara y, por ende, un genio eficiente. Habrá que ver si la fortuna también le acompaña en este Mundial, donde el objetivo es dejar fuera de octavos a España o Alemania.

Costa Rica ha sido encuadrada en un grupo complicado. Y los pronósticos no son halagüeños, pero conviene recordar que en Brasil 2014 les tocó con Italia, Inglaterra y Uruguay. Los costarricenses representaron a la Cenicienta, pero fueron líderes del grupo. España, tras la sorpresa de Arabia Saudí frente a Argentina (1-1), debe tener más cuidado que nunca.

30 años y es todo un veterano

Keylor será el líder en la portería, pero en el ataque le tocará a Bryan Ruiz de nuevo. A sus 37 años, es la gran referencia de Costa Rica un Mundial más. Y la brújula que necesita el equipo si quiere que su estancia en Qatar sea larga. Tras 14 años en el extranjero, regresó a su país para jugar a la Liga Deportiva Alajuelense.

Parece todo un veterano, pero solo tiene 30 años y es un viejo conocido de la Liga. Joel Campbell, que pasó por el Betis en dos etapas diferentes (2012 y 2017), será el delantero más temible de Costa Rica, ya que todo apunta que empezará de titular frente a España. Es zurdo, explosivo y tiene una buena definición.

Óscar Duarte, del Levante, será el zaguero de referencia. En los últimos 12 partidos, Costa Rica solo han encajado un gol de media por encuentro. La Selección española tendrá que estar especialmente fina en defensa si quiere llevarse la victoria. Mientras los costarricenses tienen a sus líderes en el campo, parece que el liderazgo de España está en el banquillo. Ahora es el momento de comprobarlo.