Los dos 'enemigos íntimos' de Messi para pasar a semifinales: Courtois... y Guardiola

Ganar o morir, no queda otra. Los cuartos de final han deparado un enfrentamiento entre dos equipos muy distintos, pero que buscan un mismo objetivo: pasar a las semifinales. Argentina y Bélgica llegan al partido ante la necesidad de mejorar su juego. Mientras la albiceleste no encuentra su juego, los 'diablos rojos' siguen sin alcanzar el nivel que se le presupone. Pero un personaje está llamado a marcar el partido, como es Leo Messi. Todos los focos apuntan hacia el delantero del Barcelona, al que varios 'enemigos' le acechan: Thibaut Courtois... y Pep Guardiola.

Escasos días antes de que tuviera lugar uno de los grandes partidos de cuartos del Mundial, Daniel van Buyten, central el Bayern de Múnich, hacía saltar la noticia: "Bélgica ya sabe cómo ganarle a Argentina". ¿El motivo? Pep Guardiola. El defensa belga confesaba que el entrenador de su equipo había intercambiado varios mensajes de texto antes del partido ante el combinado albiceleste, en el que la gran estrella es aquel '10' bajito que hiciera imparable al Barcelona deltécnico de Santpedor. En esos SMS, Guardiola le ofrecía a Van Buyten las claves para frenar a Messi.

"Pep sigue el torneo. Me envió un par de mensajes de texto con algunas claves de Argentina y deMessi. Él es, para mí, el mejor futbolista del mundo. Lo veo corriendo, lucha, es agresivo. Al igual que su fantástico equipo que está jugando la Copa del Mundo para ganarla. Tengo un gran respeto por él y Argentina, pero sabemos cómo ganarles. Pep nos ha dado alguna clave", aseguraba Van Buyten. Más concreto fue Jan Vertonghen: "Si Lionel Messi nos regatea a alguno de nosotros, habrá un segundo y un tercero para frenarle". No será fácil para el argentino.

Conocedor de los pormenores del fútbol de Messi, Van Buyten será el encargado de marcar a la estrella argentina, un jugador capaz de cambiar los partidos con su fútbol. De hecho, en lo que va de Mundial ya suma cuatro goles y un par de asistencias, convirtiéndose en la gran referencia en ataque de la albiceleste. Pero el marcaje del veterano central no será el único 'muro' que Messi se verá obligado a superar si quiere llevar a suselección a las semifinales. La segunda barrera con la que se encontrará en su camino es, ni más ni menos, que Courtois, un hombre al que no ha marcado este curso.

Barcelona y Atlético de Madrid se han enfrentado hasta en seis ocasiones en la presente temporada sin que Messi haya sido capaz de superar al portero belga. El fútbol le ha ofrecido una nueva oportunidad para intentar superar a un Courtois que se ha convertido en una de las grandes pesadillas del argentino durante la pasada campaña, al que eliminó en los cuartos de final de la Champions y arrebató la Liga en el último partido. Courtois fue básico para el caminar rojiblanco del último curso, una situación que hoy Messi quiere revertir, aunque no será nada sencillo.

Bélgica quiere emular a su mejor generación

La pléyade de estrellas en ciernes de Bélgica ha revolucionado a la afición de su país. Los 'Diablos Rojos' han despertado gran expectación y ya se sueña con que consigan mejorar el resultado que el combinado lograra en el Mundial de México 1986, en el que alcanzó las semifinales con un fútbol alegre, vistoso y de ataque que ha tenido su réplica 28 años más tarde. Para el choque ante Argentina, Marc Wilmots mantiene algunas dudas; contar con alguien ofensivo como Dries Mertens o más defensivo como Steven Defour; y dar el ataque a Romelu Lukaku o a Divock Origi.

Argentina, por su parte, sólo cuenta con una baja en su once inicial, que es la ausencia de Marcos Rojo por acumulación de tarjetas, que será cubierta porJosé María Basanta. Pero las principales dudas de Alejandro Sabella están en la medular de su equipo, que no termina de ofrecer un fútbol fluído. El fútbol de Fernando Gago está a años luz de lo quenecesita una selección eléctrica en la parte ofensiva, pero que desconecta en la medular. Por ello Ángel di María y Leo Messi se han convertido en los grandes conductores del fútbol de una Argentina que tiene puestas todas sus esperanzas en su gran estrella.

Alineaciones probables:

Argentina: Sergio Romero; Pablo Zabaleta, Federico Fernández, Ezequiel Garay y José María Basanta; Ezequiel Lavezzi, Fernando Gago, Javier Mascherano y Ángel Di María; Lionel Messi y Gonzalo Higuaín.

Seleccionador: Alejandro Sabella.

Bélgica: Thibaut Courtois; Toby Alderweireld, Daniel Van Buyten, Vincent Kompany y Jan Vertonghen; Axel Witsel y Marouane Fellaini; Dries Mertens o Steven Defour, Kevin De Bruyne y Eden Hazard; y Divock Origi o Romelu Lukaku.

Seleccionador: Marc Wilmots.

Árbitro: Nicola Rizzoli (Italia).

Estadio: Mané Garrincha de Brasilia.