Maradona, en el Camp Nou 24 años después: "Messi será el rey"

El seleccionador argentino, Diego Armando Maradona, presenció en directo el partido entre el Barcelona y el Mallorca (ver crónica) desde el palco del Camp Nou, donde llegó apenas dos minutos antes de que se iniciase el encuentro y recibió efusivas muestras de cariño del presidente del Barça, Joan Laporta, y del ex técnico y jugador del club Johan Cruyff.

Maradona, quien no pisaba el Camp Nou desde su salida del club en la primavera de 1984, ha señalado más tarde que tanto el club azulgrana como la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) desean "cuidar y arropar" a Lionel Messi, de quien el técnico espera que sea "el rey".

El seleccionador albiceleste, jugador del Barcelona en los años ochenta, ha agradecido al presidente Laporta que le haya vuelto "a abrir la entidad", al recordar que se marchó de una forma que no le gustó, mientras la dirigía Josep Lluís Núñez. El 'Pelusa' se reunió con Laporta en el interior del palco del Camp Nou en el descanso del partido y ambos apostaron por "conciliar los intereses del Barça y de la AFA", apuntó Laporta al final del choque.

"Maradona fue un ídolo y es una persona excepcional. Ha sido emocionante porque se trata de un futbolista que nos dio títulos y jugadas históricas", comentó el mandatario del FC Barcelona, quien no dijo si el Barça ha aceptado que Messi juegue el amistoso contra Francia del próximo 11 de febrero.

Por su parte, el seleccionador argentino ensalzó al Barcelona. "Por haberme abierto la puerta otra vez y como yo quería. Con Núñez no me llevaba bien y, en cambio, con Laporta sí que me llevo bien", afirmó. Maradona subrayó que el fútbol que practica el Barça es "uno de los mejores que se juegan en el mundo". "Xavi ha dado una cátedra. Además, el Barcelona tiene a jugadores como Eto'o y Henry, y Messi. Hacen jugadas excepcionales. Le deseo lo mejor a Josep Guardiola (técnico del equipo)", añadió el seleccionador argentino.

Maradona llegó al aeropuerto de El Prat apenas media hora antes del arranque del partido. Esperado por un gran número de aficionados y de medios de comunicación, tan sólo comentó que no tiene previsto entrevistarse con Pep Guardiola, técnico del Barcelona, y que este domingo viajará a Madrid, donde reside su hija Gianina, pareja de Sergio 'Kun' Agüero, jugador del Atlético de Madrid.

A su llegada al palco del Camp Nou, Johan Cruyff se dirigió al argentino y ambos ex jugadores se fundieron en un caluroso abrazo. También Joan Laporta salió al encuentro de Maradona y se abrazó con el nuevo seleccionador argentino. Maradona, sin embargo, no pudo ver en directo a Leo Messi, fuera de la convocatoria del partido de este sábado por decisión de Guardiola. Messi, de hecho, presenció el partido junto a Maradona en la primera línea del palco del Camp Nou.

Messi jugará, seguramente, los amistosos de Argentina

Por otro lado, el secretario técnico del Barcelona, Aitor 'Txiki' Begiristain, dio por hecho Messi jugará los partidos amistosos con su selección pese al pacto establecido entre la AFA (Asociación del Fútbol Argentino) y el club catalán. El Barcelona y la AFA pactaron que Messi no participase en los encuentros no oficiales de la selección albiceleste de la presente temporada como contraprestación a su presencia en los Juegos Olímpicos de Pekín.

El responsable de la planificación deportiva del Barcelona admitió que el acuerdo con la AFA se limitaba al año 2008. "Aunque nosotros quisimos extenderlo a toda la temporada", subrayó. Begiristain señaló que Messi "jugará o no" los amistosos con Argentina (el próximo es en Marsella, ante Francia, el 11 de febrero) en función del deseo del nuevo seleccionador, Diego Armando Maradona, y del propio jugador. "Se trata de salvaguardar el estado físico de Messi, y de eso iremos hablando poco a poco", añadió Begiristain.