Manchester City vs. Arsenal: el duelo económico que puede valer una Premier

La Premier League es la liga más rica del mundo y, en buena parte, por clubes como el Manchester City y el Arsenal. Dos equipos que tienen un histórico deportivo muy diferente, pero que destacan en la zona alta de la tabla, con proyectos que se asemejan en lo económico. Un modelo de gestión, importado del extranjero, y que apuesta por maximizar ingresos a través de su propia marca comercial y con talento joven en el césped. Eso sí, esa apuesta no es barata: solo en salarios y amortizaciones por fichajes, destinan 1.120 millones de euros anuales, según datos extraídos de 2Playbook Intelligence. Este domingo, ambos equipos se enfrentan en el Etihad Stadium. En juego, sus opciones de levantar la Premier 2023-24.

El defensor del título se enfrenta al eterno aspirante –veinte años han pasado desde el último alirón con Wenger–, que, en términos de negocio, también lo es. Y es que los gunners están en cifras récord de negocio, pero no consiguen volver a la rentabilidad pasada. La última temporada que cerró en positivo fue la 2017-18 gracias a los 122 millones en plusvalías que dejó el rally de ventas del verano anterior (Alexis, Oxlade-Chamberlain, Giroud, Szczesny, Coquelin, Gabriel Paulista…). Las pérdidas del club son una constante desde entonces, con un agujero que supera los 325 millones de euros entre 2019 y 2023. El negocio, pese a ir al alza, no compensa toda la inversión que requiere la Premier en plantilla y fichajes para ser un equipo competitivo.

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Jabier Izquierdo

El City, en cambio, ha conseguido que sea el hólding el que soporte fuertes pérdidas cada año para que el club inglés pase pantalla en materia de fair play financiero. De hecho, solo se anota una temporada de pérdidas y a causa, principalmente, del efecto pandemia. Eso sí, fueron multimillonarias: casi 150 millones de euros en 2019-20. Un déficit que cubrió la propiedad, liderada por el emirato de Abu Dabi, y que ha absorbido con los dos últimos beneficios récord: 49 millones de euros en 2021-22; y 95 millones, en 2022-23. ¿Cómo? En buena parte, gracias a su plan de multipropiedad que está bajo el paraguas del City Football Group (CFG).

Con este modelo, ha conseguido rozar los 400 millones de euros por negocio comercial, lo que supuso un 48% de los ingresos ordinarios totales de 2022-23. Esta partida, donde sobresalen los patrocinios, ya se ha consolidado como su principal línea de facturación. Ahí destacan, principalmente, el acuerdo global con Puma, que además de vestir a los citizens equipa a buena parte de los clubes del grupo. Así, ya previo a levantar la Champions y a fichar a Haaland, CFG se aseguró unos 70 millones de euros anuales durante una década. El otro gran socio del City es Etihad Airways, la aerolínea de Abu Dabi, que da nombre al estadio y está presente en el frontal de la camiseta. En total, cinco marcas del emirato continúan dando apoyo al club.

Curiosamente, esta activación principal y por partida doble también la comparte el Arsenal, que firmó en 2004 un acuerdo de 120 millones de euros por 15 años con Emirates, también aerolínea de Emiratos Árabes Unidos –de Dubai, en este caso–. El acuerdo, renovado el pasado verano hasta 2028, está valorado en cerca de 50 millones de euros anuales. El socio técnico, Adidas, paga otros 67 millones de euros por temporada.

El Arsenal gana en el (negocio del) estadio

En cuanto a los derechos audiovisuales, la vuelta del Arsenal a Europa le permitió crecer un 31% por su principal línea de ingresos, que le aportó más de 220 millones de euros. Además de los pagos UEFA, el club obtuvo 202 millones por el subcampeonato de la Premier League. El City campeón se llevó apenas cuatro millones más –la brecha entre el primero y el último es de 1,7 veces (85 millones)–, pero su triunfo en la Champions le disparó la factura por TV hasta 350 millones de euros. Donde sí gana el Arsenal al City, en términos de negocio, es en el estadio. Ahí, los gunners ya facturan más de 120 millones de euros gracias al ticketing, los abonos y el resto de servicios que ofrece el Emirates. Los citizens, que tienen en marcha un proyecto de 350 millones de euros para reformar el estadio, tienen un amplio margen de mejora por esta vía, que le aporta 84 millones de euros.

Por último, los fichajes y los traspasos. En este segundo punto, el City ha elevado notablemente sus ingresos por ventas de futbolistas, pasando de unos 45 millones anuales a unos 75 millones por temporada tras la pandemia. Sin embargo, el club dobló esta cifra en 2022-23, en el año previo al arranque próximo del nuevo fair play financiero de la UEFA. Más ingresos, significarán más poder de gastar en jugadores.

Por su parte, el Arsenal todavía se encuentra en un ciclo alcista del gasto respecto al beneficio en el mercado de fichajes. Y es que, las plusvalías han ido a menos –apenas 12 millones el pasado curso–, mientras las amortizaciones por fichaje se han disparado un 34% desde la pandemia, hasta 183 millones de euros. Son casi 50 millones más en apenas dos temporadas. De hecho, el club londinense, propiedad del magnate norteamericano Stan Kroenke (es dueño también de los Denver Nuggets), supera en un 8% el gasto del campeón City en esta partida.

Artículo publicado originalmente en 2Playbook.com.