Iñaki Williams y su "cuadro de afectación del estado general" que retrasa su viaje a Ghana

Aunque inevitablemente recuerde al chiste de "los de Bilbao nacen donde quieren", que los hermanos Iñaki y Nico Williams juegan donde quieren, no es ninguna broma. Así, además de hacerlo juntos en el Athletic, el club de la capital vizcaína que se los llevó de Pamplona, Nico, nacido en la capital navarra, es internacional con España, mientras que su hermano Iñaki, nacido en Bilbao, decidió serlo con Ghana, el país de sus padres.

Cabe recordar que el mayor de los Williams llegó a debutar con La Roja. Lo hizo en mayo de 2016, de la mano de Vicente del Bosque, en un amistoso jugado en Suiza ante Bosnia-Herzegovina como preparación para la Eurocopa. Sin embargo, el hecho de que, tanto en aquella ocasión como en 2018, la segunda vez que fue convocado, se quedara sin estar entre los elegidos, en este caso para el Mundial de Rusia, le llevó a cambiarse de camiseta.

En 2020, la FIFA incluyó una modificación en su normativa por la que se permite que un futbolista cambie de selección aun cuando ya haya disputado partidos con el primer país. Eso sí, bajo tres premisas: que antes de los 21 años no haya jugado más de tres encuentros, que no haya disputado un Mundial, cosa que Iñaki sí hizo con Ghana en 2022, y que entre haber jugado con uno y otro país hayan pasado al menos tres años.

"Cumplir con el sueño de mi familia"

"Hoy comienza un gran reto. A partir de hoy defenderé la camiseta de Ghana, con mis valores por bandera, dejándome la piel cada minuto y dando siempre lo mejor de mí". Así anunció el delantero rojiblanco una decisión que tarde o temprano iba a generarle algún problema a su club, como sucede ahora con motivo de la celebración de la Copa África, para la cual Williams ha sido reclamado por su selección.

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"Me debo a mi club, que es lo primero, pero cuando tomé la decisión de jugar con Ghana no solo tenía el caramelo del Mundial, sino también la Copa de África. Para mí es importante cumplir el sueño de mi familia y que se sientan orgullosos de mí. Mi abuelo falleció en verano y le gustaría haberme visto en esta Copa de África", recordó el pasado viernes el mayor de los hermanos Williams por si alguien dudaba de su compromiso con los ghaneses.

Iñaki debía haber viajado este lunes a Ghana para incorporarse a la concentración del equipo que disputará la competición que se celebra en Costa de Marfil entre el sábado 13 de enero y el domingo 11 de febrero. Como quiera que los ghaneses debutan el domingo 14, contra Cabo Verde, el Athletic de Bilbao quería contar con él para el partido de este jueves ante el Sevilla en el Sánchez Pizjuán, pues no en vano es uno de sus jugadores que en mejor forma se encuentran.

Traoré y Sadiq sí jugaron con la Real

Aunque es verdad que con dos días más de margen, esto es algo que la Real Sociedad negoció y acordó con las federaciones de Mali y Nigeria en los casos de sus internacionales africanos Hamari Traoré y Umar Sadiq, respectivamente, para que ambos pudieran estar este martes en Anoeta en el derbi ante el Deportivo Alavés, algo que también hizo el japonés Take Kubo, convocado para disputar la Copa de Asia.

Finalmente, ni Chris Hughton, seleccionador de Ghana, ni la propia federación de este país accedieron a la petición realizada desde Bilbao, aunque Iñaki Williams no viajó el lunes, tal y como tenía previsto. A media mañana, el Athletic informó que debía aplazar su marcha, ya que el delantero había sido valorado por los servicios médicos a primera hora en Lezama y presentaba "un cuadro de afectación del estado general que le obliga a guardar reposo". "Ha recibido tratamiento", añadió.

La federación ghanesa no cedió

"Pese a los esfuerzos realizados por el Athletic y el propio jugador para que pudiera estar presente en el partido de Liga ante el Sevilla, la federación ghanesa ha decidido tener a Iñaki Williams junto al resto de expedición desde el primer día de concentración", habían confirmado desde Ibaigane, por lo que cualquier planteamiento de que el delantero estaba fingiendo una enfermedad para retrasar su marcha a la Copa de África y estar en el Sánchez Pizjuán no tenía ninguna lógica.

“Esto es un mundo profesional y yo quiero ayudar a ambas partes”, había dicho Iñaki, que suma ocho goles en la Liga y podría perderse hasta diez partidos con su equipo. El amistoso contra Botswana que había sido cancelado el 8 de enero, se ha sustituido por uno ante Namibia, en la misma fecha, que se disputará en el Baba Yara Sports Stadium, de la ciudad ghanesa de Kumasi.

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"Evidentemente, me da pena marcharme por la situación en la que está el equipo y no poder ayudar, pero también es algo bonito para mí. Lo voy a afrontar de la mejor manera posible, poniendo un ojo en el Athletic y esperando que mi ausencia no se note mucho", aseguró Iñaki Williams, el internacional ghanés del club en el que, como se explica en su página web, "pueden jugar en sus filas los jugadores que se han hecho en la propia cantera y los formados en clubes de Euskal Herria".