Y Juanma Lillo dirigirá a Haaland: la inoportuna lesión que aparta a Guardiola del banquillo por dos partidos

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Tras su reciente regreso al Manchester City como entrenador asistente, el veterano técnico Juanma Lillo tomará las riendas del equipo para los dos próximos partidos de Premier League, ante Sheffield United y Fulham. El motivo de ello es la operación de espalda a la que se acaba de someter Pep Guardiola, que le mantendrá alejado del banquillo citizen por un tiempo.

Según explica el club en un comunicado, Guardiola llevaba un tiempo padeciendo fuertes dolores de espalda, y ha sido operado de emergencia este martes en Barcelona por la Dra. Mireia Illueca. La definen como una "operación rutinaria" y, aunque confirman que ha sido un éxito, el entrenador necesitará algo de tiempo para recuperarse y llevar a cabo su proceso de rehabilitación, para el cual va a permanecer de momento en la ciudad condal.

Para hacer frente a esta baja en el banquillo, el Manchester City detalla que "en su ausencia, el segundo entrenador Juanma Lillo se encargará de los entrenamientos del primer equipo y asumirá las funciones de Pep durante los encuentros", y que se espera que Guardiola regrese tras el parón de selecciones de septiembre. Por lo tanto, y si todo sigue lo previsto, el míster estaría de vuelta para el encuentro del 16 de septiembre ante el West Ham, mientras que Lillo asumirá la responsabilidad de dirigir al equipo en las jornadas 3 y 4 de Premier: la visita al Sheffield United (27 de agosto) y el partido en casa contra el Fulham (2 de septiembre).

Juanma Lillo, una vida de fútbol

Juanma Lillo, guipuzcoano de 57 años de edad, empezó muy joven su carrera como entrenador de fútbol. Comenzó a destacar cuando llevó a la UD Salamanca de Segunda B a Primera División en dos ascensos consecutivos a mediados de los 90, y posteriormente ocupó el banquillo de equipos como Oviedo, Tenerife, Zaragoza, Real Sociedad y Almería, entre otros.

Juanma Lillo empezó muy joven como entrenador, y ha dirigido a muchos equipos en su carrera

Pep Guardiola siempre fue un gran admirador de su trabajo y, en su última etapa como jugador, decidió fichar por el equipo mexicano Dorados de Sinaloa porque en ese momento el entrenador era Lillo, y quería jugar a sus órdenes antes de retirarse, en un momento en el que ya estaba empezando a formarse para ser entrenador él mismo. "Lillo ha sido el mejor técnico que he tenido en mi vida", dijo después de aquella experiencia alguien que incluso llegó a tener a Cruyff como entrenador.

Fuera de España, Lillo también ha entrenado a los equipos colombianos Millonarios y Atlético Nacional, al japonés Vissel Kobe (donde tuvo bajo su mando a Andrés Iniesta) y al chino Qingdao FC. En 2020 llegó al Manchester City como asistente, para ser la mano derecha de alguien que le valora tanto como Pep Guardiola. Tras dos años en los que contribuyó a ganar dos Premier League y una EFL Cup, decidió probar suerte la pasada temporada en la liga catarí como primer entrenador del Al Sadd, acabando tercero en la tabla de clasificación. Tras aquella aventura, ha vuelto recientemente a su puesto de segundo entrenador del Manchester City, donde Guardiola volvió a recibirle con los brazos abiertos: "todo el staff y los jugadores estamos encantados de verlo de vuelta", afirmó el técnico catalán.