Cuando a un piloto, hijo del dueño del equipo, le han de sustituir por sobrepeso

Botas, mono, ‘ensamblaje’ de guantes, ajuste del casco… y manos a la obra. Carlos Sainz Jr y Roberto Merhi participarán desde este martes –y hasta el viernes- en el primer test colectivo de la nueva temporada de las Fórmula Renault 3.5. Será en el circuito aragonés de Motorland y los españoles ‘competirán’ bajo circunstancias muy diferentes. Sainz Jr arranca con el objetivo de intentar revalidar el título que el año pasado consiguiera en su asiento Kevin Magnussen (hoy compañero de Jenson Button) y Roberto Merhi espera lograr la puesta a punto del monoplaza de Zeta Corse, equipo que le ha escogido en sustitución del hijo del dueño, un millonario ruso que desearía ver a su pupilo Roman al volante… cuando su estado físico lo permita.

A sus 22 años, Roberto Merhi cuenta con la experiencia suficiente como para que Zeta Corse le haya escogido para configurar de la mejor manera su coche. La escudería italiana espera que el castellonense aporte su granito de arena para el desarrollo del vehículo a la espera de que el hijo del magnate ruso, Roman Mavlanov, esté en disposición de pilotar. Mavlanov procede de la Fórmula Renault 2.0, menos exigente físicamente que la World Series, cuyos monoplazas son de los más potentes que un piloto pueda manejar. Al margen del talento con las manos, al joven de 19 años le ha pillado el toro con las obligaciones fuera de la pista. Es un caso curioso y que difícilmente podría ocurrirle a un ‘canterano’ bien asesorado o que lucha por correr sin las garantías que le da el respaldo de su padre. Ahí es donde gente preparada, como Roberto Merhi en este caso, tiene una oportunidad… una bola extra para mostrar cualidades.

'Sustituir' al actual compañero de Jenson Button

En otro box, Carlos Sainz Jr realizará una labor con una mayor responsabilidad que la de Merhi, nada menos que sustituir al último ganador del campeonato. Magnussen aprovechó a la perfección la competitividad y estructura que le brindó Dams Racing para alzarse con el título. Desde Red Bull esperan que esta temporada continúe esa senda el piloto madrileño. El primer rival de Sainz Jr será su compañero de equipo, Norman Nato, que ya formó parte de Dams junto a Magnussen en el pasado certamen.

La temporada comenzará en Monza el 11 de abril y ya hay varios pilotos confirmados, entre los que destacan algunos posibles rivales al título como el ruso Sergey Sirotkin, de 18 años, que estará al volante de Fortec Motorsport en su segunda temporada en la Fórmula Renault 3.5. Fue noveno el año pasado con dos podios y, desde julio de 2013, es piloto de pruebas del equipo de F1 Sauber. Otro posible candidato es el nuevo compañero de Carlos Sainz en el Red Bull Junior Team, Pierre Gasly, actual ganador de la Formula Renault 2.0, de sólo 18 años, y que participará con Arden Motorsport. Probablemente el mayor rival sea Will Stevens, compite desde 2012 en las World Series y consiguió cinco podios en la última temporada, finalizando cuarto en la clasificación general.