Ni Real Madrid ni Barça pueden permitirse sufrir más en la final de los favoritos

La final de la Liga Endesa arranca este jueves en el Palacio de los Deportes de Madrid. Real Madrid y Barcelona se enfrentan con el recuerdo de la contundente victoria (100-62) de los pupilosde Pablo Laso en la semifinal de la Euroliga. El conjunto blanco llega a este partido después de ganar en semifinales a Unicaja en el cuarto enfrentamiento entre ambos. Favoritos a todo esta temporada, el Madrid sufrió más de lo esperado en la fase anterior pero pudo resolver la eliminatoria sin necesidad de forzar el quinto duelo. Algo que sí necesitó el Barcelona para superar al Valencia Basket que igualó el 2-0 inicial. Para los azulgranas será la octava final consecutiva de Liga Endesa y para Xavi Pascual será la última oportunidad para no cerrar definitivamente la puerta del Barça.

Ambos equipos llegaron a esta final sufriendo, más de lo esperado, pese a haber sido los teóricos favoritos desde principio de temporada. El Valencia Basket fue una de las revelaciones de la temporada, lo que le permitió terminar segundos en la clasificación por delante de los de Xavi Pascual. Ante el conjunto valenciano se jugarían los azulgranas el pase a la final. El Barcelona ganó los dos primeros duelos en La Fonteta y, aunque no fueron triunfos fáciles, sí que auguraban un pase a la final rápido con una victoria en el tercer o, a lo sumo, cuarto partido que se disputaría en el Palau. Pero no fue así.

El Valencia Basket puso el 2-2 en la eliminatoria global tras ganar los dos partidos del Palau y forzó el quinto que se disputó en La Fonteta, convertida en un auténtico hervidero para la ocasión. El encuentro estuvo muy igualado de principio a fin pero una canasta agónica de Marcelinho Huertas en el último segundo de 200 minutos de juego permitió al Barcelona meterse en su decimosexta final consecutiva en una competición ACB. Un varapalo para el Valencia Basket que no encontraba consuelo alguno.

Mientras el Barcelona luchaba ante el club valenciano, el Real Madrid llevaba tres días descansando después de necesitar cuatro enfrentamientospara deshacerse de Unicaja. La ventaja física de los de Pablo Laso puede ser clave teniendo en cuenta la gran carga de partidos que llevan ambos equipos esta temporada, 76 encuentrosel conjunto blanco y 75 los azulgrana. Pese a que el Real Madrid ha sido muy superior durante toda la temporada, el rendimiento de los de Laso ha decaído en los últimos meses en donde las victorias abultadas del primer tramo aparecían de forma más intermitente.

Después de cuatro victorias y sólo una derrota de losazulgranas esta temporada, el Real Madrid parte como favorito en esta final. La semifinales de la Final Four de la Euroliga, donde losde Pablo Laso se impuso 62-100, es el peor recuerdo del conjunto azulgrana esta temporada que también perdió la Final de la Copa del Rey (77-76) y el partido de Liga Endesa en el Palacio de los Deportes de Madrid. El encuentro de vuelta en el Palau cayó de parte de los de Xavi Pascual. Estos resultados, meten más presión a un Barcelona que podría cerrar la temporada sin ningún título en su haber.

En el plano estrictamente deportivo será un duelo entre el mejor ataque de la Liga contra la mejor defensa. El gran momento de forma de Marcelinho Huertas, la costumbre de crecerse ante su excompañeros de Ante Tomic y el la buena versión mostrada en los ‘playoffs’ por un Juan Carlos Navarro, que aspira a lograr su tercer MVP en una final y se convertirá en el jugador con más Clásicos disputados (52), serán los alicientes principales de un Barcelona que sigue contando con la mejor defensa del campeonato.

Enfrente estará un Real Madrid que promedia 88 puntos por partido. Con Rudy Fernández ya recuperado de sus problemas físicos, al igual que , Pablo Laso sólo tendrá la baja de Dontaye Draper, que sigue sin entrenar. En plena forma también estarán Sergio Rodríguez, Nikola Mirotic, Sergio Llull o Felipe Reyes. Este último ha sido nombrado ‘MVP’ de la última final liguera. El pívot busca su segundo título individual consecutivo.

Ficha técnica.

--Equipos.

REAL MADRID: Llull, Rudy Fernández, Darden, Mirotic y Bourousis -- posible cinco inicial--; Sergio Rodríguez, Carroll, Reyes, Mejri, Slaughter, Díez y Martín.

FC BARCELONA: Huertas, Navarro, Papanikolaou, Lampe y Tomic --posible cinco inicial--; Dorsey, Sada, Abrines, Oleson, Lorbek, Nachbar y Pullen.

--ÁRBITROS: Conde, Pérez Pérez y Jiménez.

--HORA: 21.30 (Teledeporte).

--PABELLÓN: Palacio de Deportes.