Unicaja golpea en el momento decisivo y se las verá con el Real Madrid en semifinales

El Unicaja de Málaga será el rival del Real Madrid en las semifinales de la Liga Endesa de baloncesto ya que ha derrotado, en el tercer y último partido de cuartos, al Herbalife Gran Canaria por 79-60 con Caner-Medley (14 puntos y 7 rebotes) como jugador más destacado. En la otra semifinal, que arranca el jueves, se enfrentarán el Barcelona y el Valencia Basket. El encuentro arrancó con ambos equipos muy metidos defensivamente en el partido, lo que hizo que en los primeros minutos les costara encontrar el camino del aro. Un partido que para el anecdotario de la Liga Endesa quedará en el recuerdo porque empezó con retraso debido a que Sergi Vidal provocó un problema en un aro mientras calentaba.

Fue en el segundo cuarto cuando se abrió definitivamente el choque. El primero en pegar fue Unicaja, que gracias a la irrupción de Calloway, consiguió una primera ventaja importante (26-17) después de endosar a los insulares un parcial de 11-2. Gran Canaria no se quiso quedar atrás y de mano de Tomás Bellas consiguió que los locales no aumentaran sus ventajas. El base madrileño consiguió 10 de los últimos 12 puntos de su equipo antes del descanso, en una nueva exhibición de recursos anotadores y de dirección de juego. Acabó el choque con 15 puntos, tres rebotes y dos asistencias, poniendo punto y final a un 'play-off' en el que ha demostrado que le sobra calidad para jugar en cualquier equipo de la liga.

Pero Bellas estuvo demasiado solo en la aportación, sólo Nacho Martín superó los diez puntos y lo hizo cuando había menos en juego, y en la segunda parte Unicaja fue abriendo las distancias según pasaba el tiempo. Tras ponerse diez arriba por primera vez (48-38), en un parcial que se consolidó gracias a sendos mates espectaculares de Nik Caner-Medley, el mejor del partido, y de Fran Vázquez, Unicaja ya no miró hacia atrás nunca más. A partir de ahí, el equipo de Joan Plaza sólo tuvo que seguir apretando en defensa y esperar a que su rival se agotase. Cuando eso ocurrió, Unicaja empezó a aumentar las diferencias de manera exponencial. Unas rentas que llegaron incluso a superar los 20 puntos (79-55), en unos momentos en los que Urtasun, 15 puntos, 18 de valoración, tuvo sus mejores minutos en el partido.

Al final, el Gran Canaria maquilló ligeramente el marcador pero Unicaja consiguió un triunfo contundente y los andaluces se enfrentarán al Real Madrid en las semifinales de la Liga Endesa. Una ronda a la que no llegaban los cajistas desde el año 2010 y en la que buscarán dar la campanada ante el favorito al título para colarse en la final de la competición.

Ficha técnica

Unicaja (15+23+20+21): Granger (6), Toolson (6), Suárez (8), Caner-Medley (14), Vázquez (8)- cinco inicial- Stimac (4), Hettsheimeir (5), Kuzminskas (0), Calloway (13), Vidal (0), Sabonis (0) y Urtasun (15).

Herbalife Gran Canaria (15+18+15+12): Bellas (15), Hansbrough (7), Newley (6), Báez (4), Tavares (4)- cinco inicial- Oliver (4), Martín (10), Beirán (3) y Akindele (7).

Árbitros: Martín Bertrán, García González, Calatrava. Eliminaron por cinco faltas personales a Bellas, minuto 36, con técnica incluida. Señalaron técnica al entrenador del Herbalife Gran Canaria Pedro Martínez, minuto 37, por protestar.

Incidencias: Tercer partido de los cuartos de final de la fase por el título disputado en el Palacio de los Deportes, José María Martín Carpena ante unos 9.000 espectadores. El encuentro dio comienzo con 15 minutos de retraso por la rotura del aro de una de las canastas.