La Volvo Ocean Race comienza con sabor español: victoria del Mapfre en Alicante

El VO65 español Mapfre, con el campeón mundial y olímpico Xabi Fernández al mando, se impuso en la primera de las llamadas regatas 'in-port (o costeras) de las Volvo Ocean Race que este domingo se disputó en la bahía de Alicante

Con una temperatura de 25ºC y viento del Este que fue subiendo a medida que transcurría la prueba, llegando hasta 9-10 nudos (16-18 km/h), el Mapfre dominó de principio a fin en los seis tramos del recorrido de 10 millas (18 km). Aunque el Vestas de Charlie Enright fue el primero en cruzar la línea de salida, el Mapfre sorprendió a todo el mundo cruzando por el lado derecho del campo de regatas. En principio solo le siguió el AkzoNobel, bajo el mando del neozelandés Brad Jackson y no de Simeon Tienpont, su patrón hasta el viernes.

Pero la velocidad del Mapfre con la navegación maestra de Joan Vila y Pablo Arrarte en apoyo de Fernández, ya no daba opción a nadie y solo el Donfeng de Charles Caudrelier, que será el gran rival del Mapfre en esta edición, intentó seguirle al colocarse segundo en el cuarto tramo del recorrido tras un error del Vestas, para finalizar en esta posición a 1:28. El Vestas de Enright era tercero a 2:19 tras aprovechar varios errores del Brunel del holandés Bouwe Bekking, cuarto a 16 segundos de los estadounidenses.

"La verdad es que no ha sido una carrera fácil, pero asumimos un poco de riesgo al principio", señaló Fernández tras la llegada. "Vimos la brecha delante de Brunel y fuimos a por ella. Todo salió muy bien y nos fuimos por delante", ha concluido. Las 'in-port' puntúan por separado de las etapas oceánicas y solo servirán para desempatar en caso de igualdad de puntos en la general al final de la competición. El día 22, la flota comenzará saldrá rumbo a Lisboa para completar la primera etapa.