La Universidad de Bolonia desarrolla una IA que 'predice' asentamientos arqueológicos

A veces la inteligencia artificial tiene utilidades más allá de crear imágenes inquietantes de personas con demasiados dedos. Que se lo digan si no a la Universidad de Bolonia, que ha descubierto, gracias a ella, vestigios de asentamientos aún desconocidos por los arqueólogos en Irak (la antigua Mesopotamia), utilizando imágenes por satélite. Esto podrá servir no solo para que en el futuro se excaven restos antiguos aún por descubrir, sino también para evitar construir en determinados lugares con la idea de poder preservarlos.

Aunque sería lógico que los arqueólogos se preocupasen por sus futuros puestos de trabajo, parecen bastante tranquilos de poder convivir con la inteligencia artificial, puesto que esta ha supuesto un punto de inflexión para poder salvar grandes tesoros del patrimonio cultural de la humanidad. Así por lo menos lo han dejado caer en declaraciones para el periódico italiano La Repubblica, donde señalaron que se encargaron de investigar la zona de Abu Grahib a petición del Ministerio de Cultura iraquí.

¿Cómo funciona?

Antes de nada, la IA se entrena con un conjunto de sitios ya conocidos, hasta alcanzar una precisión del 80%. Los primeros resultados se presentaron en 2023. "El verdadero cambio que provoca no es el análisis descriptivo a la hora de reconocer un objeto sino el análisis predictivo. Ningún humano habría podido predecir que pudieran existir —vestigios arqueológicos— en esas zonas que ha descubierto la IA", cuentan fuentes de la universidad. "Es un poco como ChatGPT, que predice la siguiente palabra basándose en un modelo matemático, en este caso se trata de encontrar restos de civilizaciones antiguas".

"Ningún humano habría podido predecir que pudieran existir —vestigios arqueológicos— en esas zonas que ha descubierto la IA"

En enero, el equipo viajó a Bagdad y comenzó a verificar las predicciones de la IA. Lo más sorprendente es que habían marcado algunas zonas como falsos positivos y las habían tachado creyendo que era un error, pero la máquina insistía en que estaban ahí. Y, efectivamente, durante el reconocimiento de superficie encontraron fragmentos cerámicos, artefactos y vestigios de antiguos canales, de una zona ocupada por los casitas desde el segundo milenio antes de Cristo, donde la IA había señalado.

Como decíamos, este tipo de 'mapas del tesoro' ayudarán a señalar dónde no se debe construir. La actividad agrícola ha borrado algunas de las huellas antiguas en zonas como Irak o Uzbekistán, las zonas del mundo que han visto el mayor número de ocupaciones. La IA podría ayudar a ser más preciso en zonas donde se construyen edificios o carreteras con la idea de no destruir bienes de valor incalculable.

Los arqueólogos de la Universidad de Bolonia consideran que tarde o temprano también podrá utilizarse la IA directamente en las excavaciones. “Estas consisten en remover capas de suelo desde las más recientes hasta las más antiguas, nuestro ojo está entrenado para reconocer las diferencias de color. Tarde o temprano la IA también podrá hacerlo", indicaron desde la Universidad de Bolonia.