La primera película latinoamericana en ganar el Festival de Sitges que te dejará sin aliento

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El mal acecha en cada esquina y adopta formas inesperadas. Así lo considera Demián Rugna, cineasta argentino que acaba de aterrar al público del Festival Internacional de Cine Fantástico de Cataluña, también conocido como Festival de Sitges. En el repartido palmarés de esta 56ª edición del certamen catalán, anunciado el pasado sábado, Cuando acecha la maldad se llevó el premio a Mejor Película de la Sección Oficial a Competición, así como su galardón homólogo en la sección Blood Window.

En su presentación oficial del largometraje en el Auditorio Meliá Sitges, el director de Aterrados reivindicó la importancia de la producción cultural en Latinoamérica, especialmente en Argentina, donde las candidaturas del ultraderechista Javier Milei o la conservadora Patricia Bullrich podrían tener resultados positivos en las elecciones generales del próximo domingo. Rugna alertaba sobre el peligro que corría la industria cinematográfica en su país natal, y alzaba esta nueva cinta en su filmografía como una contestación directa a la amenaza contra la cultura.

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B. Pallarés

Cuando acecha la maldad es una decidida apuesta por el género de terror, con secuencias que harán las delicias de aquellos entusiastas que disfruten con escabrosas ejecuciones, así como historias demoníacas con fundamento en las creencias populares. El relato presenta a dos hermanos en un pueblo lejano, donde parecería improbable que sucediesen los eventos sobrenaturales que sufren en sus propias carnes.

Alrededor del pueblo existe la especulación de que el mal puede invadir el cuerpo del vecino, y puede pasar de un ser a otro con el simple contacto. En este peculiar folclore de pesadilla, Pedro (Ezequiel Rodríguez) y Jimi (Demián Salomón), reciben el encargo de deshacerse del cuerpo de un "embichado", que retiene un emergente demonio en su interior. Sin embargo, lo que creen que es la medida más adecuada no hará, sino empeorar las cosas en una tierra que ya no puede encontrar salvación alguna.

Una huida terrorífica

La película de Rugna recurre a la violencia brutal que se convierte en festiva en un contexto como el del Festival de Sitges. Si bien su impactante prólogo despertaría a cualquier medio adormilado en la butaca, la historia va equilibrando sus momentos de acción más gore con una huida dramática y desesperada por la recuperación de una familia y un hogar.

La trama va cogiendo fuerza gracias a la intensa y ajetreada interpretación de Rodríguez, quien trata de esquivar a las diferentes almas torturadas que van apareciendo en su camino. A falta de exorcistas en este escenario áspero e irremediablemente sombrío, solo queda la escapada por evitar un mal mayor, lo que lleva al espectador a esperar el susto efectista en el momento más inesperado. Su tercer acto puede llegar a resultar desangelado ante el buen ritmo del metraje que le precede, pero algunas de sus secuencias quedan grabadas en la retina del espectador hasta bien pasados los créditos.

Fecha de estreno

Cuando acecha la maldad tuvo su preestreno previo en otros festivales como el de Cannes o el de Toronto. La plataforma de vídeo bajo demanda (VOD) estadounidense Shudder es la encargada de distribuir la película, y en España será SelectaVisión quien la distribuya en salas el próximo 19 de enero de 2024.

La propuesta de Rugna ha sido la primera película latinoamericana en ganar en la Sección Oficial del Festival de Sitges, cuyo jurado estaba compuesto por la actriz Ana Torrent, los productores Jerôme Paillar y David C. Fein, y los críticos Kim Newman y Alexandra Heller-Nicholas.