Hallan unos monumentos neolíticos que habrían sido "caminos para los muertos"

Los láseres, y en concreto la tecnología LiDAR, están revolucionando la arqueología y ayudando a encontrar monumentos y antiguos enclaves que no había sido detectados anteriormente. La prueba es que acaba de descubrirse en Baltinglass, una localidad irlandesa del condado de Wicklow, un conjunto de importantes monumentos prehistóricos que podrían haber sido empleados como “camino para los muertos”, según el estudio que se ha publicado en la revista Antiquity.

El LiDAR se basa en sensores láser que se despliegan desde el aire o mediante unidades portátiles. Los restos prehistóricos que ahora han sido descubiertos en Irlanda
fueron detectados después de que sobrevolara la zona un avión provisto con una máquina que disparaba hacia el suelo rayos láseres que impactaban sobre los objetos y rebotaban, lo que ha permitido a los investigadores mapear la topografía del lugar.

Esa tecnología ha revelado la existencia en la zona de varios extraños monumentos que datarían del Neolítico, formados por grandes montículos de tierra largos y estrechos que habrían tenido una finalidad ritual y que según los especialistas es probable que fueran considerados “caminos para los muertos”. Son conocidos como cursus.

Los monumentos están formados por grandes montículos de tierra y fueron hechos en el Neolítico, cuando no existían herramientas de metal

Aunque en Gran Bretaña ya habían aparecido monumentos de estas características en el pasado, los cinco cursus que en total han sido hallados en Baltinglass son los primeros descubiertos en Irlanda. Tienen dimensiones variables, y el mayor de ellos mide unos 400 metros de longitud, algo sorprendente, sobre todo si se tiene en cuanta que en la época en la que se construyeron -el Neolítico temprano, que comenzó hace unos 3.700 años- no había azadas ni otros utensilios de metal.

"Fueron hechos en el Neolítico, cuando no había herramientas de metal y probablemente se usaron palas de madera", asegura el arqueólogo James O'Driscoll, de la Universidad de Aberdeen en Escocia y autor del estudio que ahora ha publicado la revista Antiquity. "Esto demuestra los enormes recursos, tiempo y esfuerzo que se destinaron a su construcción".

Los arqueólogos creen que los monumentos podrían haber tenido un uso ritual asociado a grandes eventos solares y que podrían haber sido considerados "caminos para los muertos". De hecho, cuatro de los cinco monumentos cursus están alineados hacia el "sol naciente del solsticio de verano”, según el estudio.

El área examinada por los investigadores habría estado ocupada durante el Neolítico temprano (que comenzó alrededor del 3700 a. C.) y la Edad del Bronce media y tardía (del 1400 al 800 a. C.). Sin embargo, en los 2.000 años comprendidos entre ambos periodos no hay evidencias de que hubiera estado poblada.