Encuentran un barco vikingo que era una tumba enterrado en una colina

Impresionante hallazgo el que ha llevado a cabo un equipo de arqueólogos en el condado de Ostfold (Noruega). De la mano de un georadar motorizado de alta resolución han sido capaces de encontrar un barco vikingo enterrado en una colina, a poco menos de 50 centímetros de la superficie. Aún se desconoce a quién perteneció exactamente, pero sí se sabe que se utilizó a modo de enterramiento de uno de los prohombres de la zona allá por el año 800 d. C.

El descubrimiento se llevó a cabo por casualidad, como suelen tener lugar este tipo de hechos. Durante varios siglos, los terrenos de esta zona colindante al monumental montículo de Jelle se han dedicado a tierras de cultivo, por lo que nunca se prestó demasiada atención a la posibilidad de que pudiera existir un enterramiento bajo ellos... hasta que algunas huellas que salieron al exterior hicieron pensar que podría haber algo importante soterrado.

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Lars Gustavsen y Erich Nau, arqueólogos del Instituto Noruego para la Investigación del Patrimonio Cultural (NIKU), comenzaron a entonces a investigar... y su sorpresa fue mayúscula. Tras llevar a cabo las primeras pruebas a través del georadar, pronto descubrieron que se encontraban bajo un cementerio vikingo, pero su estupor fue aún mayor cuando la tecnología les mostró lo que había bajo tierra: un barco vikingo, de más de 20 metros de eslora, en perfectas condiciones.

El ya denominado 'barco de Jellstad' se encuentra a poco menos de medio metro de la superficie y los expertos hablan de que se trata de un descubrimiento único por las buenas condiciones en las que se ha encontrado la nave. Pero, ¿qué hace un barco tan lejos del agua? Pues se trata, ni más ni menos, del enterramiento de una de las grandes personalidades vikingas de la zona, posiblemente el mejor conservado que se ha encontrado nunca.

Hasta la fecha, solo se habían hallado otros dos barcos completos, pero en muy malas condiciones de conservación. En el caso de 'barco de Jellstad', los primeros estudios realizados con técnicas no invasivas han confirmado que la parte más alta del barco, la más cercana a la superficie, se encuentra dañada por culpa de los arados que han trabajado la zona en múltiples ocasiones. Sin embargo, la quilla y el resto del armazón están en un estado realmente bueno.

Este tipo de enterramientos estaba reservado para los jefes de los clanes, las personalidades más respetadas del mundo vikingo, alrededor de las que giraba la zona dedicada a los cuerpos de los fallecidos. A sabiendas de ello, los arqueólogos han seguido investigando en la zona, hasta encontrar al menos otros siete túmulos funerarios, además de los restos de cinco casas comunales que podrían datar del siglo IX y que constituían un centro de poder.

"El enterramiento de este barco no fue casual ni existe de forma aislada, sino que forma parte de un cementerio que está claramente diseñado para demostrar poder e influencia", confirma Gustavsen, uno de los encargados de llevar a cabo la investigación. De momento, los expertos avisan de que seguirán trabajando para descubrir más información con métodos no invasivos, aunque no descartan tener que realizar excavaciones para tratar de sacar todos sus secretos a la luz.