¿Los perros y los gatos tienen recuerdos de su pasado? Esto dice la ciencia

Cuando acariciamos a nuestro perro o miramos fijamente a nuestro gato, es fácil preguntarse qué recuerdos guardan en su mente. ¿Se acuerdan, por ejemplo, los momentos antes de llegar a nuestras casas? Científicos de diversas partes del mundo han profundizado en esta curiosa cuestión, y estudios recientes nos ofrecen algunas respuestas interesantes.

El comportamiento diario de perros y gatos sugiere que no solo tienen la capacidad de recordar, sino que estos recuerdos impactan en cómo interactúan con nosotros y el entorno. Según Mikel Delgado, investigador de psicología animal en la Universidad de California, la memoria animal es fundamental para su supervivencia y adaptación. Delgado señala que los experimentos controlados, aunque limitados, muestran que los animales pueden recordar objetos y situaciones específicas después de un tiempo.

Los sueños también juegan un papel crucial en cómo perros y gatos procesan sus memorias. Ádám Miklósi, especialista en cognición canina de la Universidad Eötvös Loránd en Hungría, afirma en Popular Science que tanto perros como gatos muestran signos neurológicos de sueño REM y otros patrones de sueño que, al igual que en humanos y ratas, están vinculados a la organización de las experiencias diarias. Esto sugiere que nuestros compañeros peludos podrían estar 'repasando' sus vivencias mientras duermen.

Un caso emblemático es el de Chaser, un border collie que aprendió los nombres de más de 1.000 objetos. Esto no solo demuestra una memoria semántica impresionante, sino que nos hace cuestionar hasta qué punto estos recuerdos podrían incluir aspectos de su propia vida y experiencias personales.

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Sin embargo, los científicos han notado que la memoria episódica (la capacidad de recordar eventos específicos con detalles contextuales) podría ser diferente en animales. Mientras los seres humanos podemos recordar eventos espontáneamente, perros y gatos parecen depender de estímulos específicos para traer a la mente recuerdos pasados. Además, los estudios sugieren que la memoria en estos animales podría ser más multisensorial, confiando más en olores y sonidos que en imágenes visuales.

La investigación continúa, y aunque la memoria de perros y gatos no es idéntica a la humana, es indudable que poseen una rica vida interior que influye en cómo nos ven y se relacionan con el mundo. Aunque muchas preguntas siguen sin respuesta, y tal vez nunca podamos saber con exactitud qué recuerdan nuestros amigos de cuatro patas, es reconfortante entender que ciertamente tienen la capacidad de recordar. Así que, la próxima vez que tu gato te mire fijamente o tu perro te traiga su juguete favorito, recuerda que podría estar reviviendo un recuerdo querido, una parte integral de la vida emocional que compartimos con ellos.