Por qué el equinoccio de primavera no coincide con el cambio de hora al verano

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Este miércoles, 20 de marzo, comienza la primavera en el hemisferio norte, y en nuestro país ya estamos notando el cambio de estación con la subida de temperaturas. Es lo que se conoce como el equinoccio (no confundir con el solsticio), que señala que el Sol está ubicado en el punto más cercano a la línea del ecuador. A partir de ese momento, los rayos del sol irán llegándonos de forma gradual con mayor intensidad, y los días se irán haciendo más cada vez más largos, hasta culminar en el solsticio de verano.

Sin embargo, hasta más de una semana después no cambiaremos nuestros relojes en España para el cambio horario, momento en el que adelantaremos una hora para supuestamente aprovechar mejor el tiempo de luz que nos brindarán los días en esta época, con un cómputo horario durará hasta después de acabar el verano, cuando volveremos a atrasar el reloj.

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Pero hay quienes se preguntan: ¿por qué el cambio de estación no coincide exactamente en el tiempo con el cambio horario, o al menos se produce en la misma semana?

¿Por qué no coinciden?

Aunque ambas transiciones (estacional y horaria) se producen en fechas similares, su momento exacto atiende a normas y parámetros que han sido establecidos de diferentes maneras. En el caso de la llegada de la primavera, cada año tiene lugar entre los días 19 y 21 de marzo, en el momento astronómico exacto en el que, como comentábamos antes, la órbita de la Tierra está en una posición en la que los rayos solares llegan más directamente al ecuador, y en el que ambos hemisferios están recibiendo la misma luz.

El cambio de estación se produce por motivos puramente astronómicos

El cambio horario, sin embargo, se lleva a cabo en la madrugada del sábado al último domingo del mes de marzo: a las 2 pasan a ser las 3. En este 2024 se da la circunstancia de que ese último domingo es el día 31, por lo que hay una mayor diferencia que otros años respecto al momento del cambio de los relojes.

El cambio de hora estacional se rige por un acuerdo a nivel comunitario en la Unión Europea, y todos los estados miembros tienen que adelantar el reloj el último domingo de marzo. Sin embargo, hace unos años el Parlamento Europeo aprobó acabar con esta práctica de cambio horario, que muchos consideran innecesaria, para que tengamos la misma hora todo el año, aunque a día de hoy esa supresión no se ha materializado y aún seguimos cambiando los relojes en Europa.