¿Cuál es la diferencia entre equinoccio y solsticio?

Siempre que llega un cambio de estación, oímos hablar de equinoccio y de solsticio, pero en muchas ocasiones no nos paramos a pensar en el verdadero significado de estas palabras, y acabamos confundiendo ambos conceptos. Este lunes es el equinoccio de primavera, así que conviene no mezclarlo con el solsticio, que es algo bastante diferente.

En total hay dos equinoccios y dos solsticios cada año. El equinoccio se produce al entrar la primavera y el otoño, mientras que el solsticio tiene lugar con la llegada del verano y el invierno. Básicamente son fenómenos astronómicos que determinan la duración de los días y noches, y la luz solar que recibe cada hemisferio de la Tierra.

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El Confidencial

Diferencias entre equinoccio y solsticio

En el equinoccio, el Sol está ubicado en el punto más cercano a la línea del ecuador. Como consecuencia, el día y la noche tienen prácticamente la misma duración en todo el planeta, porque los rayos solares caen con la misma intensidad en ambos hemisferios. Este año, el equinoccio de primavera se producirá exactamente cuando en España sean las 22:24 de la noche de este lunes 20 de marzo. La palabra equinoccio viene del latín aequinoctium, que viene a decir que "la noche es igual".

Será justo en ese momento cuando la Tierra esté posicionada de modo que el Sol se encuentre directamente sobre su ecuador, y en nuestro hemisferio comience la primavera. A partir de ahí, los días empezarán a ser cada vez más largos y el clima más cálido, aunque lo cierto es que durante las últimas dos semanas ya hemos experimentado un aumento considerable de las temperaturas como adelanto de la primavera. Dentro de medio año, la Tierra y el Sol volverán a encontrarse en esta posición en el equinoccio de otoño, tras lo cual los días empezarán a acortarse en nuestro hemisferio.

En el equinoccio, los rayos del Sol caen de igual manera en los dos hemisferios

Por su parte, en el solsticio el Sol está en el punto más distante de la línea del ecuador, y uno de los hemisferios recibe una mayor cantidad de luz solar que el otro. Por ello, en el hemisferio donde empieza el verano hace más calor y los días son más largos, mientras en el que comienza el invierno hace más frío y los días son más cortos que las noches. La palabra solsticio viene del latín solstitium, que significa "sol quieto".

Tras el inminente equinoccio de primavera, tendremos dentro de tres meses el solsticio de verano, y más concretamente el 21 de junio. Nos esperan unos meses de clima cálido y días cada vez más largos.