¿Los animales también pueden tener hipo? Esto dice la ciencia

Empecemos por entender qué es el hipo, esa reacción esporádica del cuerpo que, a menudo, aparece sin motivo alguno y que suele producirnos gracia, pero también puede llegar a desesperarnos si persiste. Aunque popularmente se conozca como hipo, en el lenguaje científico se denomina singulto o mioclono frenoglótico.

Lo que está sucediendo realmente cuando lo experimentamos son contracciones involuntarias del diafragma, el músculo que separa la cavidad torácica de la abdominal y que desempeña un papel esencial en la respiración.

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A veces, el diafragma se contrae inesperadamente, y entonces provoca una inhalación repentina, seguida del rápido cierre de la glotis (la parte superior de la tráquea), de ahí el sonido peculiar que hace. Se trata de un fenómeno afecta a toda la población humana, incluso antes de nacer. Pero, ¿qué sucede con otros animales? ¿Es hipo eso que hace, por ejemplo, tu perro?

Un fenómeno compartido

Numerosos estudios han demostrado que los fetos maduros comienzan a tener hipo como un reflejo de succión que le permite el instinto de mamar del pecho de la madre una vez que nace, para evitar en ese momento que la leche entre en sus pulmones.

Los animales, especialmente los mamíferos, tienen un diafragma similar al de los humanos, y esto ya te puede dar una pista a la respuesta. En efecto, significa que también pueden sufrir hipo. Si tienes un gato o un perro, es posible que ya lo hayas notado. Y resulta que las causas suelen ser las mismas que en humanos: "Una comida abundante, bebidas alcohólicas o carbonatadas, o una emoción repentina pueden causarlo", señalan desde Mayo Clinic.

No solo eso, ya que varios científicos han podido observar el fenómeno del hipo también en gatos, y en ratas, conejos e incluso hurones. Sin embargo, hasta ahora solo se ha detectado en mamíferos. Lo habitual es que sea leve, momentáneo y que finalice en unos minutos, pero en determinados casos patológicos, puede persistir y convertirse en un problema de salud. Es lo que los expertos conocen como hipo crónico.

Si tu mascota tiene hipo con frecuencia o si el ataque persiste durante un periodo prolongado de tiempo, no dudes en consultar con un veterinario para descartar alguna enfermedad.